我国的玉文化是非常古老的，是在母系氏族社会的中后期一直到父系氏族社会这一段出现的。古玉之所以有鉴赏价值，是由于材料本身有特殊的鉴赏价值，再加上从古代辗转流传到今天经历了几千年的时间所产生的一种残缺美。

　　玉形成了中华民族的传统基因。玉这种物质材料跟我们中华民族的性格有许多吻合之处。西方文明和中华文明区别的最根本一点，就是玉跟宝石。由于玉的美的基因、神学的基因促成它在整个的社会生活中不同于石头，也不同于其他的材料。

　　鉴赏玉器有三个突破口。第一是玉料，无论收藏古玉、清代玉、现代玉，材料好就行。其次玉器的器型与装饰，中国的玉器的历史最低也有一万年。第三是沁色，即玉器埋藏到土里以后，受土里的各种化学元素的影响、干扰，所产生的表面的一些颜色，使玉质发生这样那样的变化。沁色是客观存在的，大体上有红、黄、黑、白四色。

　　中国人对待古玉器应该是“首德次符”，“德”就是玉质，“符”就是颜色，其次才是颜色。沁还不是符的问题，符是天然的，是玉在生成过程中形成的一种颜色。

　　中国人对玉的特殊喜好自古有之，在古代，君子无故玉不去身，君子与玉彼德焉。而玉的温润色泽象征仁慈，坚硬质地象征智慧，不伤人的棱角表示公平正义。民间相信玉能护身、驱邪，代表着正气和灵性。对于古玉，可以工精、质优、色巧、形奇为标准进行收藏。一般说来，新玉的鉴定侧重于真假玉材、质地优劣与雕工的精细；而旧玉的鉴定，则要识别玉器的制作时代、历史上的作用和占有者的身份等等。古玉一般刀法比较精美，纹饰比较古朴，鉴赏古玉，更应重视的是其文化内涵和历史价值。