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第19版:史海拾珠
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慈禧用两张照片换回庚子赔款
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慈禧用两张照片换回庚子赔款

中原网  日期: 2008-01-18  来源: 郑州日报  
  女儿的婚礼很风光,让罗斯福很欣慰。对于慈禧的厚意,罗斯福好像也没有忘记。

  美国总统罗斯福曾于1908年签署法案,退还了庚子赔款1000多万美元,退还的赔款主要用于支持中国官派留美学生,由此,也诞生了中国第一代留学生。庚子赔款的退还,与慈禧的外交努力分不开。

  慈禧向各国领袖

  赠照片

  八国联军侵华以后,慈禧历尽艰难才回到北京。此时,她对西方国家的重视程度大大加深。有人建议让西方国家通过她的画像来认识她,从而改变外界把她当成一个落后、守旧、凶恶的老太婆的看法。慈禧接受了这个建议,而且她对自己的相貌很自信,认为自己的肖像画远不如相片真实,所以就向各国领袖送去了自己的照片。美国总统罗斯福也获赠了两张大幅照片。

  罗斯福不仅通过照片一睹了慈禧的真面目,他还见过慈禧的“芳容”。1904年,美国召开博览会,中国参展物品中有一件特殊的展品,那就是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。在画像中,慈禧身穿冬季朝袍,披一件珠翠披肩,头戴珠宝饰物,雍容华贵。

  博览会结束后,清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福。慈禧的好意让罗斯福很震惊,他特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像。

  慈禧盛情接待

  罗斯福女儿

  慈禧的好意感动了罗斯福。到了罗斯福第二次当选为美国总统时,他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游,并拜访慈禧。

  慈禧对罗斯福的女儿很欢迎,她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。在艾丽斯的眼中,慈禧身材中等稍矮,可是鞋底正中有6英寸高,再加上身穿旗装,使她显得修长而庄严,处处呈现出一名杰出女性统治者的风姿。

  艾丽斯结婚

  慈禧送绫罗绸缎

  这次访问,使艾丽斯对慈禧的印象很深刻。1906年,艾丽斯要在白宫举行婚礼,罗斯福准备为之举办白宫中最奢华、最隆重的一次婚礼。这个消息引起了巨大的轰动,甚至惊动了大洋彼岸的慈禧,她决定送一份特殊的礼品。

  考虑到中国的丝织品在西方素有美名,慈禧特意让人准备了一大箱名贵的丝绸衣物和锦缎,专程送到了白宫。艾丽斯打开箱子后,看到如此精美的礼物,非常高兴。这份礼品在当时各国领袖馈赠的珠宝、貂皮等礼品中显得既贵重又别有特色,艾丽斯很喜欢。

  罗斯福投桃报李

  退还庚子赔款

  女儿的婚礼很风光,让罗斯福很欣慰。对于慈禧的厚意,罗斯福好像也没有忘记。

  1907年12月,美国总统罗斯福向国会提出咨文:

  美国政府除确实费用及一切损失获赔偿1165万美元之外,所余1000多万美元,实为浮数,受之有愧,应以之退还中国,以全友谊。

  罗斯福的咨文要求国会授权退还中国庚子赔款,作为中国人的教育费用。在他的努力下,这项提案在国会顺利通过。

  1908年,美国正式宣布退还1000多万美元给中国,作为资助留美学生之用。虽然说,这些退还的赔款仍然含有美国政府特定的目的,但是能够在各国中率先归还这笔不义之财的一部分,在当时的世界上还是开了先河的。

  摘自《天下事》

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