而中国人脏乱差的心病积压多年，以至于一旦经济繁荣了，就大洗狂洗起来。当今很多城市居民，每天多次洗澡，又费水又费皮，不染上洁癖不罢休。

　　很多人都想当然地以为，中国在卫生方面自古就落后于西方，动不动就拿西方的例子来侮辱中国。这种印象一是来自西方的影视作品——干净的城市，整洁的男女，二是来自中国的令人遗憾的现实——污浊的城市，邋遢的男女。但其实摆脱这种错位比较，整体上看，中国在大部分时间里都比西方要洁净和讲究。

　　西方古代，洗澡是比较稀罕的事情。古希腊的沐浴，不是为了清洁身体而是为了锻炼身体。只有在罗马帝国的时候，公共浴室比较发达，但是却成为淫乱的场所，罗马最后毁灭于自己的腐败。一洗澡就淫乱，可见平时没有养成以平常心来看待洗澡的习惯。而中国很早就产生了清洁身体不同部位的专有词汇：沐、浴、洗、澡等，跟洗浴有关的情节频繁出现在史书和神话故事中，“沐浴更衣”早早就成了日常词汇。

　　中世纪的欧洲，普通人基本上终生不洗澡，号称是“千年不洗的欧洲”。只有修道院里为了忏悔才用冷水浴表示惩罚，另外就是为了治病才去洗澡。直到１９世纪初，洗澡的人还被看做“病人”。

　　直到１９世纪６０年代，英法联军火烧圆明园，占了香港九龙，“自由”往中国贩卖鸦片了之后，伦敦这座城市还是到处臭气熏天。仅仅因为霍乱，伦敦１８４９年死了１４０００多人，１８５４年死了１００００多人，１８６６年又死了５０００多人。

　　１６６５年夏天，查理二世和王室成员到牛津度假，一位古董商人的日记中写道：“虽然他们看上去衣冠齐整、快乐，但他们非常无礼和粗鲁。在他们离开时，所有的地方，烟囱里、书房里、卧室里、地窖里，到处都是粪便。”其实这也不能怪他们粗鲁，是因为当时的卫生条件和卫生习惯就那样。而中国很早就根据各地的条件和风俗，普及了马桶和蹲坑式厕所。至于贵族的如厕方式，看看《世说新语》，就足可想象了。 　　

　　西方在受尽了肮脏之苦，病死了一半以上的人口以后，乃觉悟到公共卫生事业的重要，借助工业革命和侵略扩张抢去的黄金白银，开始普及现代卫生系统。１８９９年，波斯特尔发明了直落式坐便器。大量盥洗架的制造，使欧美人民习惯了每天洗脸——这项移风易俗之举，已经被有识之士呼吁了数百年。１９１６年后，由于陶瓷工业的突破，现代式样的浴盆开始大量生产，欧美人有了闲钱，有了闲工夫，有了闲欲望，终于感觉到洗澡之乐，于是后来居上，变成了“干净人”。

　　英国最早提到刷牙是在１６５１年，中国的清朝初年。伊丽莎白女王年轻时牙是黄的，晚年是黑的，比林黛玉和贾母她们落后多了。欧洲最早的牙膏是用烟灰木炭加蜂蜜做的，此前都用牙粉。不过延续千百年的没有公厕和不爱洗澡的习惯，不是有了工业革命和抢了人家的金银财宝之后就能立即改变的。１８世纪时法国一个市政府在市政大厅举办大型舞会，租了５１个夜壶，因为只打碎了两个，被认为舞会非常成功。连市政大厅都没有厕所，高雅的绅士淑女要借用夜壶来方便，其他地方可以想见了。美国直到１９５８年，８４％的家庭拥有黑白电视机了，但拥有浴盆的人口不到１００万。也是在１９５８年，西德的调查人员走访了一个小镇的２００户家庭，看见了１２５台电视机，但是只有３个浴盆。一位统计学家指出一个令人惊奇的事实：直到今天，伦敦还有五分之一的人基本不洗澡。

　　而中国人脏乱差的心病积压多年，以至于一旦经济繁荣了，就大洗狂洗起来。当今很多城市居民，每天多次洗澡，又费水又费皮，不染上洁癖不罢休。

　　如今看来，中国古人三天一洗头五天一洗澡的卫生节奏还是比较科学的，既能去污又能保健。日本、朝鲜、韩国、越南的卫生习惯也是既自然又科学的，东亚各民族只要具备了一定的经济实力，男男女女看上去就是清爽干净得多，不用天天狂洗也肌理细腻，体自生香。清洁与高雅，可能是风水轮流转的吧。

　　摘自《大众文摘》