朱炎昭，字鸿升，号飞仙，清道光十五年（１８３５年），出生于安徽阜阳的一个普通农家。他自幼聪颖好学，颇得私塾先生的赏识。道光二十四年，朱炎昭之父朱依中不幸去世，本不富裕的朱家开始每况愈下，直至流落他乡，几乎沦为乞丐。咸丰三年（１８５３年），因长期的颠沛流离，朱炎昭之母王氏在贫病交加中病故。从此，朱炎昭孤身一人在安徽、河南交界的颍州、鹿邑等地靠作塾师勉强维持生计。虽生活贫困，但他在教书之余仍坚持苦读。

　　同治三年（１８６４年），朱炎昭参加了童子试，欲获取秀才功名。同治六年，才华横溢的朱炎昭参加了当年的乡试，考中了举人，在当地一时被传为佳话。

　　光绪二十五年（１８９９年）四月，朱炎昭被吏部任命为郑州学正，从而开始了他的仕途生涯。在任郑州学正期间，曾目睹官场黑暗的朱炎昭常有“堕落宦海苦奔波”之感慨，并逐渐厌恶了“大吏谒来折腰多”的幕僚生活。于是，在日常公务以及推脱不掉的应酬之余，他把精力多用于诗、书、画的创作上。

　　朱炎昭的诗多为描述郑州风物的律诗、绝句，其中以他为凤台荷香、古塔晴云、梅峰远眺、卦台仙境、龙岗雪霁、圃田春草、海寺晨钟、汴河新柳等“郑州八景”而写的系列诗作，最为有名。如《汴河新柳》曰：“滔滔汴水自东西，冉冉春生长短堤。断岸犹余残云在，柔条已共暖烟齐。至今贾鲁鸿猷远，终古随家鸦影栖。淘尽英雄多少事，攀来恐惹恨凄迷。”借景抒情，意境高远。朱炎昭的画多以石、梅为题材，以表达自己坚韧、高洁的志向。他的书法则绵里藏针，独具风格。因造诣高深，构思精巧，朱炎昭的诗、书、画被称为“三奇”，名扬郑州、开封一带。每当一幅画作完成后，常有达官显贵甚至外国客商前去争相求购。

　　宣统三年(１９１１年)，朱炎昭升任卫辉府教授。但已经无意于官场的他不久便辞职。

　　民国时期，年事已高的朱炎昭回故乡阜阳安度晚年。此间创作的诗、书、画作品较多，并著有《飞仙游记》、《蔬香阁诗草》等书。民国十年（１９２１年），朱炎昭因病去世。