最年轻的哈萨克斯坦火炬手金·维塔利是去年国际数学奥林匹克竞赛的优胜者。他说：“担任北京奥运火炬手给了我一次走进历史的机会。”

　　和维塔利一起走进历史当然还有熊熊燃烧的北京奥运圣火。在古老的丝绸之路上，历史和现实神奇地结合在了一起。

　　当地时间２日正午１２时，北京奥运会圣火境外传递活动在哈萨克斯坦阿拉木图的最高点——麦迪奥高山景区正式启动。太阳、高山、白雪，这些中亚民族心目中的圣物组合成恢弘的背景，把熊熊燃烧的奥运圣火映衬得更加炽烈。

　　数以万计的市民簇拥在街道两旁，用歌声与欢呼声庆祝这个前所未有的盛大节日。城市的主要街道上，大幅奥运招贴画随处可见：跳动的火焰、奔跑的健儿构成了新的风景，给不同的人们带来不同的憧憬。

　　在奥运圣火的前导行列中，不仅有现代化的汽车、摩托车，还有矫健的骏马和憨厚的骆驼，令人不由联想起古老丝绸之路上跋涉的商队。

　　北京奥组委火炬接力中心新闻发言人李萍指出，阿拉木图是古代丝绸之路上的重要一站，奥运圣火从这里走向世界，寄托着对传递和谐、和平、友谊、进步的期待。

　　阿拉木图市市长塔斯马加姆别托夫认为，奥运圣火是和平与友谊的象征。近年来，中哈边界已成为一条友好、合作的纽带。正因为如此，阿拉木图得以与巴黎、伦敦、伊斯坦布尔等世界名城一道，成为奥运圣火传递途经的城市。

　　丝绸之路在人类历史上对东西方的连接起着重要作用，成为文明交流的一座桥梁。此次北京奥运会圣火传递，以丝绸之路为主线，跨越五大洲，穿行１３．７万公里，历时１３０天，将是奥运史上传递路线最长、传递范围最广、参与人数最多的一次。

　　“如果说通过古代丝绸之路中国与世界分享了精美的丝绸，那么此次的奥运圣火传递则是要向世界传递一个重要信息：从闭关锁国到改革开放、走向世界，当代中国将与世界更加紧密地联结，与周边国家和世界各国和睦相处。”中国社科院俄罗斯、东欧、中亚研究所战略室主任徐志新说。            新华社记者 王作葵 马邦杰 魏良磊

　　４月２日，第一棒火炬手、哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫（左）与下一棒火炬手交接。阿拉木图市是北京奥运火炬接力“和谐之旅”的第一站。哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫出席起跑仪式，并作为第一棒火炬手参加接力。     新华社记者 周文杰 摄