现在，设端午节为法定节假日的直接用意乃是恢复传统文化习俗。然而，端午节文化的内涵，似乎不应仅仅是在这一天人们赛龙舟、插艾草、吃粽子、禳病驱灾。

  考察端午节的由来可以发现，其包含了很多方面的内容。一说是为了纪念战国时期楚国大夫屈原，此说最广。端午节的第二个传说，在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期的伍子胥。而近代考古学界则根据大量出土的文物，认为端午节应该来源于古越民族图腾祭。端午节就是他们创立用于祭祖的节日。当然，关于端午节的由来也还有其他很多说法。

  李泽厚先生曾提出中华文化的巫史文化传统说。在历史的长河中，端午节的内涵不断得到丰富和发展。所以今天，我们谈论端午节的内涵，应当对其中的巫祝文化与历史文化进行区分。

  不过，也正是因为端午节文化内涵的丰富，赛龙舟、包粽子等热闹的仪式活动，反而会对其历史内涵造成遮蔽。以当今流传最广的端午节祭屈原来说，为什么要祭屈原，祭屈原乃是为了什么？或许因为时间隔得久远，大家已经无需再去深思。

  屈原之所以成就文学史上的不朽地位，应拜楚怀王和顷襄王这两位父子的昏聩所赐。两代楚王内惑于郑秀，外欺于张仪，然而，又信任上官大夫和令尹子兰，放逐了主张合纵的屈原。这直接导致齐国与楚国合纵的数次失败，以及怀王上当赴约被秦国扣押。由于楚王的见利忘义，出尔反尔，最终导致战略合作伙伴们抛弃了楚国。直到公元前２７８年，秦国大将白起挥兵南下，攻破了楚国郢都。屈原听到这一消息后，在五月初五抱石自沉汨罗江。据传，屈原沉江后，楚国百姓纷纷乘舟打捞解救，并向江中掷饭团等。自此，五月初五祭屈原成为楚人的风俗。

  处在亡国危机中的楚国百姓对屈原的祭奠，即是出于对他维护楚国利益的敬爱，也未尝不是对楚国当政者不满的一种宣泄与表达。实际上，顷襄王上台后，楚人皆认为令尹子兰等人对楚怀王被秦国扣留负有责任。屈原则正是表达这种不满的意见领袖。顷襄王与子兰由于继续奉行亲秦政策而惧怕承担责任，又一次流放了屈原。由此我们看到，对一个国家来说最糟糕的事情，莫过于把大臣变成诗人。屈原的伟大正好反衬了楚国当政者的昏庸。故而李白有诗曰：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘”。楚国百姓对屈原的纪念无疑也是对楚国当政者的控诉。

  因此，对于后世来说，端午节不但应被看作爱国主义教育节，而且也当看到楚国覆亡的历史教训。 于德清