第四届奥运会于1908年8月27日至10月29日在伦敦举行，是五洲代表的第一次聚会。

本届奥运会参赛国家共22个，运动员2034人，其中女子36人，总人数比前三届的总和还要多。首次参赛的有冰岛、新西兰、俄国、土耳其和芬兰。

本届共设有比赛项目24大项，首次列入的有曲棍球、古典网球、花样滑冰、水上摩托和一些奇异不常见的项目，如热杰球，这是一种古老的类似网球打法的球，这项比赛在奥运会上寿命不长，以后只在第七届列入过。本届女子参赛的项目有网球、射箭和花样滑冰。

伦敦奥运会田径赛共27个项目，创16项奥运会纪录，其中有5项高于当时的世界最佳成绩。从第一届奥运会起就列入了马拉松赛，但历届距离不等。这次马拉松赛因英王室成员提出要看，大会组织者特地将出发点安排在温莎尔宫的草坪前，终点在白城运动场。二者距离长26英里，进入运动场后至王室成员包厢前为385码，全程总长26英里385码，折合为42.195公里，这就是今日风靡世界的马拉松跑正式距离的由来。游泳距离计算方法又从码恢复为米制。本届奥运会还举行了冬季项目花样滑冰。