中央人民政府建立后，国务院（1954年9月第一届全国人大第一次会议召开前叫政务院）在中南海办公，都是老式旧平房。

国务院会议厅是决定国家大事的地方，也是一栋老式旧平房，光线阴暗，面积狭小，开会时非常拥挤。

20世纪50年代中期，有关方面建议扩建这个会议室，周恩来不同意。为了解决开会时的拥挤问题，国务院机关有关部门的同志，亲自动手，将室内隔墙打掉，稍加修理，增加了一些会议桌椅。

周恩来非常满意，说：“这不是很好嘛。”

后来，有人提出盖一座政府大楼的建议，把国务院开会用的会议厅和办公室一起解决，周恩来坚决不同意。

他对薄一波讲，清朝摄政王载沣办公的地方，只有东花厅、西花厅，办事人员只有四五个人，他的衙门总共不过十几个人。共产党是为人民服务的，只要他当一天总理，就不盖政府大楼。

在筹备建国10周年的“十大建筑”过程中，国务院机关事务管理局和有关部门提出兴建政府办公大楼的计划，还拿出在府右街西侧，从西安门大街到西长安街之间兴建大楼的设计图纸。

周恩来看到盖大楼的方案后，一天晚上，把国务院主管机关事务管理局的副秘书长高登榜找去，了解情况。

高登榜把盖办公大楼的几种设想作了汇报，周恩来又一次严肃地说：“只要我当总理，你们就要把大兴土木的念头取消，国务院不能带这个头。”

对于这件事，周恩来征求过国务院秘书长习仲勋的意见。习仲勋说：“人民大会堂是人民代表开会讨论国家大事的地方，需要建。中南海这个地方，过去，袁世凯、段祺瑞他们办过公，我们拾掇一下就可以办公，不一定要盖办公大楼。如果要盖办公大楼，府右街一片民房都要拆掉。”

周恩来说：“你的意见很好，和我的想法一样，国务院不需要盖办公大楼。”接着，他当机立断，把国务院办公大楼这项建筑计划撤销。

以后，在国务院会议上，周恩来一有机会，便以有人建议兴建国务院办公大楼的问题为例，告诫大家，要经常警惕和反对“贪大”、“铺张”、“讲排场”的思想作风。

摘自《打开红色记忆》