现在一呼百应的美国总统候选人奥巴马以前却是个十足的“菜鸟”。他是如何战胜强势的希拉里的？答案就是他以前也跌过跟头。

那是2000年的一次选举，见证了他如何成为一名懂得平衡的“政治人”。

1999年，奥巴马在伊利诺伊第一次会区供职。伊利诺伊是黑人参选得票率比较高的地区。早在1992年，波比·拉什就作为第一个黑人政治家登上政坛。不过1999年，拉什栽了个大跟头，在与理查德·Ｍ·德雷竞争参选民主党市长候选人时，输得很惨。他的失败使奥巴马看到了希望，“吾可取而代之”，奥巴马站出来摩拳擦掌想要试一试。

不过与拉什相比，奥巴马的出镜率少得可怜。连他的老师都觉得他的胜算不大！那时的奥巴马外表看上去很文气，拉什攻击他“简直就是哈佛出来的傻子！”

最致命的是，奥巴马自己也逐渐丧失了继续竞争的决心：“我有赢得选举的可能吗？”奥巴马不停地问自己。

在选举中期，他带着家人去夏威夷过圣诞，错过了议会的会议，议题是持有非法枪支是否应该定重罪。议长当时要求奥巴马回来参会，但他以女儿生病为由拒绝了。而拉什却返回了，并且说：“我怎能错过这么重要的会议呢？”

奥巴马的这一举动引起了广泛的非议，结果拉什的得票率为６１％，奥巴马仅为３０％。

这次失败使奥巴马背上了６万美元的债务。他每天都失魂落魄，有人注意到，他在接受采访时手都在发抖。

选举的尘埃已经落定，奥巴马意识到他必须找到出路，如果自己就这么销声匿迹，已经开始的政治生涯就会毁于一旦。

痛定思痛，奥巴马决心东山再起。在上一次的选举中，奥巴马还陶醉在自己的“文人”气质中。不过，在激烈的政治斗争中，“哈佛”腔是无济于事的。要想成为赢家，就必须要有手腕，“选民要的是一个强悍、有魄力的领导者，而不是一个只会侃侃而谈的学者！”奥巴马不断告诫自己。

作为黑人与白人的混血，奥巴马也意识到，单纯地打“种族牌”不是办法，因为无论是黑人还是白人，都不能完全接受他的背景。“黑得不够纯正”成了奥巴马必须解决的问题。他决定采取多线作战的策略，先从白人入手，争取到了天主教会的支持，在伊利诺伊，白人天主教徒占很大的比例。

“如果你给我４００万，我有４０％的胜算；如果你给我６００万，我就有６０％的胜算；当然，如果你给我１０００万，那么，我敢保证你不会吃亏的！”

现在，奥巴马已经不再是那个酸腐的学者了，他活络了许多。这次他看上了美国总统的位子，他争取到了芝加哥黑人商业体的支持；笼络了很多地产界的大亨；他也得到了芝加哥很多犹太商人的赞助，尽管这些人可能并不认识奥巴马，但都倾囊相助。

几轮下来，奥巴马越来越勇，他终于可以直面以往的惨痛失败，大声地说：“是的，我行！我行！”

摘自《时代》