有一次，一个五十岁左右的女士，到我的门诊上看病。她说，大夫，我阴虚阳亢。我说，你是大夫吗？她说，我不是大夫。我说，那你怎么知道自己是阴虚阳亢啊？她说，我眼睛干，嘴干，鼻子干，到处都是干的，所有的孔窍都是干的，这不是阴虚吗？嗓子干，喝水也不管用，皮肤也干。我说，阳亢呢？她说，我有时一阵烘热，脸红了，胸口一阵热，随后出汗，心里头烦，急躁，看谁都不顺眼，到单位还忍着，回到家里骂先生，骂孩子，不能控制，到了晚上睡不着觉，这不是阳亢吗？

可见，阴阳是渗透在我们日常生活中的，处处可见的一个术语。还有那些各式各样的阴阳图。你到白云观去看看，道家的八卦图的核心就是阴阳图。

“阴阳”二字对于我们来说并不陌生，但在中医理论中，阴阳究竟代表着什么？何为阴，何为阳，又为什么说阴阳是生命的本源呢？

其实，中文里“阴”和“阳”这两个字，就包含了阴阳本来的意思。我们中国最早的一本字典，是东汉许慎所著的《说文解字》。在《说文解字》里，许慎是怎么解释这个阳字的呢？他说，“阳，高明也”。就是说，山坡上、向阳的、明亮的地方就叫“阳”。怎么解释这个“阴”字呢？“阴，水之南，山之北也。”我们中国，在地球的北半球，山川河流大多是东西走向，黄河、长江，主要是东西走向；我们的重要山脉，也大多是东西走向。因此太阳在我们的南边天空，所以水的南边，山的北边正是背阳的地方。阴阳本来的意思是，向阳的就属于阳，背阳的就属于阴。

阴阳从向阳和背阳来区分，推而广之，凡是明亮的、温暖的、积极的、向上的、进取的，具有这些特性的事物都属阳。反过来，凡是属于黑暗的、寒冷的、消极的、向下的、退步性的事物都属于阴。但是我们对事物划分阴阳属性的时候，一定要注意，处在同一个级别的两个事物，或者说处在同一个级别相关联的两个事物，才能区分阴阳。比如一个家庭，一男一女，男为阳，女为阴，这是可以的。两个同学，两个男同学，你不能说他们俩谁是阳谁是阴，你不能这样划分。你也不能说一个男人和一只母狗，谁是阳谁是阴，不能这样划分，因为他们不是同一个级别的事物，所以这一点要特别注意。

根据中医天人相应的理论，大自然中有什么，人体内就应该有什么，那么，人体中的阴阳是怎么划分的呢？

人体处处有阴阳，大家伸出手看一看，一个手背，一个手心。都说手心手背都是肉，颜色一样吗？结构一样吗？不一样，这就是阴阳打上的烙印。我们的肺的呼和吸，我们心脏的收缩和舒张，我们细胞的同化和异化，也都是阴阳打上的烙印。什么叫同化？我们吃的饮食变成身体所需的营养物质，吸的氧气变成我们细胞能用的东西叫同化。细胞通过代谢以后，把一些废物排出来叫异化。我们的内分泌活动，常常是有两种激素，既对抗又协调地完成某一项功能。肌肉的收缩和伸张，人体精神状态的兴奋和抑制，清醒和睡眠，都是阴阳给我们打上的烙印。

《黄帝内经》说，“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。生之本，本于阴阳。”这段话是什么意思呢？是说阴阳存在于大自然之中，是天地间最大的道理，最大的规律。

中医认为，人类是大自然所化生的，天地是人类的父母，所以中医学在研究人的生理、病理的时候，要仰观天文，俯察地理，中知人事。仰观天文，天上有太阳光和热的辐射；俯察地理，地面有昼夜和四季。白天和春夏是明亮温暖的，这就是阳；夜间和秋冬是黑暗寒冷的，这就是阴。地球上，昼夜四季交替，因此就出现了阴阳交替、平衡协调、平衡稳定的现象。正因为地球有了阴阳二气有规律的、平衡稳定的、协调的交替运动，经过几十亿年的氤氲演化，才化育了万紫千红的生命世界。所以所有的生命，都被打上了阴阳的烙印。阴阳是大自然给我们人类和所有生命的一个“遗传密码”。

大自然阴阳协调，则风调雨顺，万物生长。如果因为某种原因而打乱了这种阴阳的协调，就会发生自然灾害，从而危及大自然中的各种生命。根据天人相应的观点，我们人体中如果阴阳协调则身体健康，如果阴阳失衡，则会发生疾病，那么中医用什么办法来协调阴阳呢？