李济通

玩火自焚，原意为用兵如用火，如不加制止，将会焚烧自己。出自《左传·隐公四年》，原文为：“夫兵犹火也，弗戢将自焚也。”

公元前719年春，卫国公子州吁杀死了哥哥卫桓公，自己作了国君。为了巩固自己的地位，树立威信，他对内采取高压手段，残酷镇压政敌，后又转移国内日益严重的矛盾，联络与郑有隙的宋、陈、蔡等诸侯国，共同攻打郑国。他派人对宋国说：“贵国君如进攻郑国，除去你们的心腹大患，卫国愿和陈、蔡作为属军，予以支持。”宋国同意了。此时，卫与陈、蔡关系尚好，所以州吁与宋殇公、陈桓公、蔡国人联合出兵，包围了郑国的东门，五日后方退。鲁隐公得知消息，询问大夫众仲说：“卫国的州吁能成功吗？”众仲回答说：“我听说一国之君用德政安抚百姓的，没听说用动乱来安定百姓的。用动乱如同梳理乱丝，会越理越乱。州吁这个人，依靠武力，过于残忍。他这样依靠武力，就没有群众，过于残忍，就没有朋友。大家都会背叛他，远离他的，所以是不会成功的。攻伐郑国，就像玩火一样，不加制止，最后会烧死自己的。州吁杀害了自己的哥哥，又暴虐地对待百姓，这样用战乱达到统治的目的，是不会成功的，最终必将导致失败。”众仲这段讲话中的“夫兵犹火也，弗戢将自焚也。”就是“玩火自焚”这一成语的出处。

结果不到一年，卫国在陈桓公的支持下，推翻了州吁的统治，并杀死了他。正如众仲所预言的那样，暴君州吁搬起石头砸自己的脚，落下个“玩火自焚”的下场。

玩火自焚”，现在多用来形容那些坏事干尽、恶贯满盈的人，到头来会自食其果，自取灭亡。