李济通

《左传·隐公十一年》记载：“郑、息有违言。息侯伐郑，郑伯与战于竟，息师大败而归。君子是以知息之将亡也。不度德，不量力，不亲亲，不微辞，不察有罪。犯五不韪，而以伐人，其丧师也，不亦宜乎？”内中的“不量力”，即为“不自量力”这一成语的原始出处。

春秋初期，同为诸侯小国的郑、息（址在今我省息县西南一带）两国，因对周王室和其他诸侯国的看法不同，而时时出现龃龉，并由此引发了一场战争。公元前712年，息国突然发兵袭郑，郑庄公只好仓促应战。由于郑国国力强盛，兵强马壮，很快击溃息军，迫使其大败而还。息国从此一蹶不振，不久即被楚国灭亡。后来一些有识之士在总结说:早知道郑国必胜，息国必亡。原因是息侯（即国君）一不考虑自己的德行，二不衡量自己的实力，三不能和邻国和睦相处，四是出师无名，五又不能检讨自己的罪过，犯此五种错误，还要讨伐他人，结果丢盔弃甲，惨败而归，这不是罪有应得吗？

应该说，这个评价是公允正确，尊重历史事实的。郑国国君郑庄公（即郑武公长子寤生）继位后，励精图治，富国强兵，使原本弱小的诸侯国，一跃而成为威震四方的强国。庄公在位43年，先是联合齐、鲁，抗击宋、卫；复又出兵征许伐息；再是力拒周天王之师，均战而胜之，为开疆拓土，争霸中原，做出了重大贡献，被视为春秋前期各诸侯国中的领军人物。其雄才大略、丰功伟绩，由此可见一斑。而心地狭窄、缺德寡义的息侯，岂是他的对手？这位过高估计自己的力量、小觑他人的国君，出兵伐郑，无疑是以卵击石，自投罗网，最后必然以失败而告终。