“覆水难收”是句成语,比喻事情已成定局,难以再更改或挽回。这句成语源于“马前泼水”的故事。
西汉时的会稽人朱买臣,年轻时家贫,靠打柴为生。他人穷志不穷,酷爱读书上进,经常夜间苦读至深更。其妻崔氏受不得贫穷,时常与其打闹。她在一个风雪交加的冬夜,竟然逼迫丈夫写下休书而离家出走,改嫁他人。朱买臣一边卖柴一边更加发愤读书,后来终于高中皇榜,被汉武帝任命为会稽太守。
崔氏的后夫是一个二流子,好吃懒做。她在家中整天挨打受骂。相比之下,她才知道朱买臣的好处。有一天,她因一桩小事挨了后夫一顿毒打后又被逐出房门。崔氏彷徨街头,赶巧朱买臣荣归故里。崔氏厚着脸皮拦住马头,表示悔改,企求朱买臣收留,即使不做妻子,做个女仆也甘心情愿。朱买臣冷笑一声,当即命人在马前泼下一盆清水,让崔氏用手去收,如可收回就同意收回归妻。崔氏当即跪下用双手收水。泼下地的清水怎能会收起来呢?崔氏含羞归去后,又受到后夫的讥笑,她悔恨交加自缢身亡。死后,她被埋葬在一个青草池塘边,其坟墓被人讥讽为“羞坟”。有文人雅士还为之题写了一首《题羞坟》的七言绝句,镌刻于崔氏的墓碑上:
青草池边坟一丘,
千年埋骨不埋羞。
叮咛寄语人间妇,
患难之夫须终头。