美国前总统吉米·卡特任期内，由于政治、经济等改革失败，民众支持率一度下滑到22%，成为自二战以来所有总统中支持率最低的一位，这迫使他提前走下了总统宝座。当他黯然离开白宫时，人们给他下了定论：有史以来政绩最差的美国总统。

卡特的心情可想而知。都说美国总统是世界上权力最大的人，但权力带给卡特的，却是无尽的骂名。朋友劝他，不妨利用前总统的身份著书演说继续赚钱，他拒绝了，说：“或许我该利用多年来获得的技能和经验，来处理那些至关重要的问题。”

他回到了自己的住所，专门腾出一间木工室，备齐锹凿斧锯，捡起了过去的木工爱好。当然，他并非为了锻炼身体、消磨时光，而是在苦练木工技术，因为每过一段时间，他都要带着锤子和钉子，到费城的贫民区，敲敲打打地为贫民修理房子。贫民们很过意不去，认为不该让总统干这样的活，他却歉意地说：“技术不好，没能让你们满意。”

没人说他在作秀，一个卸任的总统如果不是发自内心的真诚，没必要作如此辛苦之秀。何况，此后他几十年如一日，定期穿上蓝色牛仔裤，系上木工围裙，挥锤拉锯做木工活，为穷人盖房造屋。为了最大限度地帮助世界上的贫困大众摆脱苦难，他又和妻子成立了“卡特中心”，召集到成千上万名志愿者奔赴第三世界，帮助那里的农民提高作物产量，解决为害数百年的瘟神危害，消除人们对精神病患者的侮辱。从豪华舒适的白宫到战火、瘟疫横行的穷乡僻壤，工作环境可谓天壤之别，很多人担心年事渐高的卡特能否适应，他却说：“这些工作让人兴奋，我现在的生活肯定不比我在白宫时过得差。”

除了给全世界当义工，他还积极地为世界和平奔走呼喊，频频出现在海地、中东等地。在海地危机中，当美国的战机已气势汹汹地飞向海地时，他仍然不顾生命危险留在海地首都谈判，终于在最后一刻说服军政府交出政权，避免了一场流血战争。他在协调国际冲突中的突出贡献，为他赢得了巨大的国际声望。

2002年，他被授予诺贝尔和平奖。如今，他的办公室，每天都有各国领袖和政要纷至沓来倾听意见，他坚持以不流血的方式化解冲突，已经得到越来越多的认同。

从总统到国际义工、和平使者，美国人这样评价卡特：“他不是一位杰出的总统，但却是美国伟大的前总统。”是的，使人伟大的不是权力，而是仁爱。

摘自《时文博览》