鲁迅说中国人是“最能研究人体、顺其自然而用之的人民。脖子最细，发明了砍头；膝关节能弯，发明了下跪；臀部多肉，又不致命，就发明了打屁股……”至于坚韧挺拔的腰骨，构成了做“人”顶天立地的形象，向来关系着中国人的“气节”与“风骨”，统治者也许是怕臣民们嶙峋的风骨，就发明“腰斩”的酷刑，妄图教化出奴性的顺民。

韩信豪迈迎腰斩

殷商时代的死刑，保留了不少原始部落享受人肉大餐的习俗，烧、烤、蒸、煮，无不围着口腹之欲打转。到了周代，“砍斫”逐渐取代“烹饪”，成为死刑的主流，有车裂、斩和杀三种。“斩”就是腰斩，“杀”是斩首。

腰斩在行刑时，犯人必须脱光身上的衣服，使腰部裸露出来，伏在铡床或木、铁的砧板上。普通人至此早已魂飞魄散了，但总有那么个别不畏死的“牛人”。秦末楚汉相争，韩信离楚投汉时还是个无名小卒，因犯军法当受腰斩。一同被处死的十三个人被斩之后，轮到了韩信，他居然仰躺在砧板上直视刀刃，大呼：“刘邦那小子不是想夺天下吗？为何要斩杀壮士！”监斩官夏侯婴闻此言，被他的勇气和豪壮折服，不仅没有杀他，还将他推荐给刘邦，让他做了个管粮饷的都尉。

李斯腰斩前痛悔

李斯相秦，功劳很大。灭诸侯，成霸业，一统天下，始皇帝的千古功绩，有一半得算到李斯的头上。但位极人臣又怎样？仍逃不开被指鹿为马的小人诬陷，身被五刑（黥、劓、斩左右趾、枭首、剁成肉酱），腰斩于市，夷灭三族！这位在骊山脚下坑掉数百名儒生，连眼睛也不眨一下的大秦丞相，如今轮到他领教自己厘定的酷刑，在自己培养出来的刽子手的刀下，俯首就刑。腰斩前，李斯对着一起奔赴黄泉的儿子，追忆起当年领着孩子们，牵着猎狗，追逐成群狡兔的无忧岁月。“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡免，岂可得乎!”这一句痛悔交加的呼喊，是他对其追逐权力的一生的彻底否定和决绝。

最后一次腰斩给了考官

历史上最后一次腰斩判给了清代河南学政俞鸿图。雍正年间，俞鸿图督学闽中（今福州市），科考防范颇严，操守亦称严谨。未料他的小妾与仆人串通，收取贿赂，其妾把考试材料贴在俞鸿图官服背后补褂之上，俞鸿图穿出去，仆人轻轻地揭去授给应试者，而他一点也没觉察到。事发后，雍正皇帝将俞鸿图处以腰斩极刑。

腰斩之酷烈，连性格刚戾的雍正皇帝也动了恻隐之心，遂命封刀。如果记载不误的话，从周代到清雍正年间止，施行了两千多年的腰斩刑罚，算是寿终正寝了。

摘自《追寻历史的真相》