何谓“北京时间”

夏 吟

地球上不同地点的人，看到太阳通过天体子午线的时刻（即正午12时）是不一样的。为了统一，天文学家规定东西两地相隔经度15度，时间就差1小时。地球自转一周为360度，一天分为24小时，所以地球一小时就等于自转15度。国际上把全球分为24个“时区”，我国由于幅员辽阔，从西到东横跨东五、东六、东七、东八、东九五个时区。中华人民共和国成立以后，全国统一采用首都北京所在的东经120度即东八时区的区时作为标准时间，称为北京时间。北京时间就是东八区时间。

在收音机里，每小时就会报一次：“刚才最后一响，是北京时间某点整。”这个时间就是全国统一的标准时间即北京时间。有趣的是，这个“点”并不是由北京直接报的，而是由我国报时中心——中国科学院陕西天文台授时给北京天文台，再由中央人民广播电台发给听众。

陕西天文台是由我国规模最大的现代授时中心。授时由两个标准时间频率的专用电台进行，一个是短时授时台，一个是长波授时实验台。长波授时实验台是利用长波无线电波传播时间信号，它的精确度比短波授时台高，有比短波授时更为复杂、更为精确的现代化仪器设备。这里有氢原子钟和铯原子钟等现代化授时仪器，建立起了我国原子时间标准。这个精确度可以保持三万年乃至三十万年才有正负一秒的时间误差。