在不到100年的时间里，勇敢的葡萄牙水手航行到了除太平洋以外几乎所有海域。但是，他们的事业还有一件未完成，这就是环球航行一周。这成了葡萄牙航海家麦哲伦的追求。

麦哲伦早年就是一名出色的水手。他曾经两次前去印度和马来群岛，特别是马六甲的那次海战，由于他的机智勇敢，挽救了葡萄牙舰队。此后，他又参加了对摩尔人的战争。

在这场战争中，麦哲伦再次负伤。他不但没有受到奖励，还被人诬陷，说他和伙伴们一起，把从摩尔人那里缴获的东西，又偷偷卖给摩尔人。

听到这些谣言，麦哲伦返回里斯本，要求觐见曼努埃尔国王。他来到国王面前，呈上证明自己无罪的文件，并提出三个条件：第一，由于再次受伤，使他失去战斗力，他请求国王提高他的月薪；第二，能不能给他安排一个可以为国王效力的差事；第三，如果他为提供优越条件的其他国家服务，国王不要见怪。这时，曼努埃尔国王以侮辱性的语言对他说：“无所谓，只要你能找到服务的地方。”

受到国王侮辱的麦哲伦，在里斯本待了一年后，来到西班牙的塞维利亚。他和西班牙王室签订一项协议，西班牙王室愿意为麦哲伦的环球航行提供支持。这一协议的签署，震惊了里斯本。

曼努埃尔国王立即指示驻西班牙大使科斯塔，不惜任何代价，都要阻止麦哲伦的环球航行。如果麦哲伦真的从西方到达香料群岛，那么，葡萄牙再也无法垄断东方的香料贸易。科斯塔找到麦哲伦，软硬兼顾、威逼利诱。但麦哲伦很清楚，他回去只有死路一条。

科斯塔在麦哲伦这边没有达到目的，便去找西班牙国王查理五世，希望利用查理年轻无知、外交经验不足，来迫使查理取消这次航行。查理冷冷地拒绝了他的建议。

对探险的暗中破坏，由葡萄牙驻塞维利亚领事阿尔瓦利什来负责。这位领事同西班牙的船长拉上很好的关系。

一天，塞维利亚的一些游手好闲之徒，来到麦哲伦干活的地方。突然，化装成警察的阿尔瓦利什，指着麦哲伦的船愤怒地喊道：“麦哲伦这个背叛国家的流氓，真不知害臊，在西班牙船上竟升起葡萄牙的旗帜。”听到这番话，这伙好事之徒马上吵吵嚷嚷地向麦哲伦船上奔去。

麦哲伦赶紧向随人群而来的法官解释道：“桅杆上没挂西班牙国旗，是因为旗帜今天拿去翻新去了；而另一面旗，根本不是葡萄牙国旗，而是我自己的海军上将旗。”他请求法官把这些无理取闹的人赶下船去。源源不断拥来的人群和警察，使法官也头脑发热起来。

这群暴徒逼麦哲伦把旗帜扯下来，不然，他们就动手。麦哲伦作出决定：他准备降下自己的旗帜，甚至离开船只，但造成的损失，由港口官员和法官负责。法官和这些好事之徒害怕事情闹大，只好一哄而散。

对于负有伟大使命的人来说，真正的祖国不是他出生的国家，而是成就他事业的地方。

摘自《杂文月刊》