中科院紫金山天文台预报说，昨天的日全食是从1814年至2309年差不多整整500年间在中国境内全食持续时间最长的一次日全食。国务院办公厅日前下发通知，要求妥善做好应对的工作。应对什么呢？应对“由于日全食期间能见度下降、气温降低、湿度上升，会对交通运输、生产作业、通信安全、社会治安等带来一定影响，也可能在部分人群中产生迷信猜测和心理恐慌”。

科学昌明的今天，发生日全食还会引起猜测和恐慌吗？我们都知道日食就是太阳被月球或其黑影遮掩时产生的天象，全部遮住了，就是日全食。国办既然发了这么一个通知，推测起来可能一些人仍然有这样的想法，古代则基本上肯定如此。那是古人还不知道日全食发生的原理，把日食看做一种超自然现象，看做某些即将降临的灾难的先兆。因而在前人编纂的历代《会要》里，“历数”、“天文灾变”都是不可或缺的内容，这里面自然包括日食。司马迁说得最有代表性：五家(黄帝、尧舜等)、三代(夏、商、周)“分中国为十有二州，仰则观象于天，俯则法类于地。天则有日月，地则有阴阳。天有五星，地有五行。天则有列宿，地则有州域”。天上和地下，完全是一一对应的，所以，要“日变修德，月变省刑，星变结和”。也正是因此，我们可以在典籍中看到大量日食发生后的帝王行为。

《史记·孝文本纪》载，汉文帝二年(公元前178年)日有食之，文帝检讨自己说：“人主不德，布政不均，则天示之菑以戒不治。……朕下不能理育群生，上以累三光之明，其不德大矣。”很有些痛心疾首的意味。他还要求：“令至，其悉思朕之过失，及知见思之所不及，匄以启告朕。及举贤良方正能直言极谏者，以匡朕之不逮。因各敕以职任，务省徭费以便民。”不仅罪己，还要见之于行动。

当然，日食发生的“后果”，也不完全仅是关乎皇帝。陶宗仪《南村辍耕录》载，元至正辛丑(1361年)四月初一，“日未没三四竿许，忽然无光，渐渐作蕉叶样。天且昏黑如夜，星斗粲然。饭顷，方复旧，天再明，星斗亦隐，又少时乃没”。这就应该是日食了，而且很可能就是日全食。陶宗仪引王隐《晋书》(非房玄龄等所撰《晋书》)曰：“日无光，臣有阴谋。”又引京房《易传》曰：“臣专刑，兹谓分威，蒙微而日不明。”矛头指向的就是大臣。揣测起来，可能是王隐、京房落笔之时心有所指，或者就是陶宗仪本人的借题发挥也说不定。

《隋唐嘉话》谈到李淳风“校新历成，奏太阳合日蚀(食)当既，于占不吉”时，唐太宗很不高兴，威胁道：“日或不蚀，卿将何以自处？”李淳风说：“有如不蚀，则臣请死之。”到了那天，太宗“候日于庭”，专门等着看。他还嘲讽地说：“吾放汝与妻子别。”李淳风说别急，没到时候罢了，结果“如言而蚀，不差毫发”。李淳风是个神神道道的人物，存世的预测奇书《推背图》就出自他和另一位术士大师袁天罡。有一回他告诉太宗：“北斗七星官化为人，明日至西市饮酒。”太宗使人候之，果然看到“有僧奇人共饮二石”；请他们来一趟，七人笑曰：“此必李淳风小儿言我也。”描述得活灵活现，若有其事。然预测日食，在古人眼里却也不是什么难事，西周时人们就已发现日食都是在朔日(初一)发生，战国时更确定了一套预测日食的公式。

据说古希腊哲学家泰勒斯曾经预测出一次日全食，为了制止小亚细亚地区已历时5年的部族战争，他编造了善意的谎言：上帝对这场战争极为恼怒，将发出警告。结果当太阳果真被月球遮去时，交战双方极度恐慌，立即休战并重归于好。其实，西汉刘向、东汉王充都说过“日蚀者，月往蔽之”、“日食者，月掩之也”之类的话。当人们理解了日食的成因之后，这种肉眼所能观察到的令人震撼的天文现象被赋予任何的政治意义，应该就变得没有意义了。 田东江