回敬轩穿着蓝白条的病号服，脸色和床单一样苍白，一看见向天歌，眼泪“哗”地下来了：“天歌，你说我才过上几天好日子，就摊上这种绝命的病，我想不通啊！花着钱受着罪，我一生不贪不占、无欲无求，老天干吗这么惩罚我？”向天歌躲避着回敬轩的眼神，故意把视线移到别处：“老回，别这么说，人吃五谷，谁不得病，凭你这大大咧咧的性子和粗粗壮壮的底子，扛扛就好了，我家里还有好酒给你留着呢。”回敬轩平静些：“天歌，你也不用安慰我，咱们都是有文化的人，这点常识还没有吗，我已经判了死刑，至于具体哪一天执行，就看老天的意思了，你知道我现在最想干什么吗，爬一次珠穆朗玛峰，站在地球顶端，大声读一首自己做的诗，然后，像一件标本冻死在山上，永不融化。”向天歌对这番话似懂非懂，他知道回敬轩是留恋生活、眷顾家庭的人，没有那么多的浪漫念头，忽然间心游天外，很可能是病理变化产生的幻觉。

向天歌估摸着回敬轩这种状况，集团肯定要酝酿新的接替人选。人换了，思路势必跟着换，到时候，不管谁适应谁，都得有几次点刹，顿一顿，李彩妮的信心会不会动摇、“海都”的未来将走向何方都很难说。

海江日报报业集团集团财务处对《海江都市报》六年的经营状况做了详细审计，据说最后的报表上数字很难看。向天歌还在字斟句酌他的半年经营总结，管天亮说，我看这个报告就这样吧，你就是写出花儿来，社委会如果早有安排，也是白搭。叶子凡点头称是，说，肯定你和拿掉你都不取决这个总结，而且，按照一般规律，拿掉你之前，往往都会是肯定，这叫评价造势，先认可你的能力，然后再杯酒释兵权，让你一句话也说不出来。

20.大幕重启

向天歌以前不信，同样一个人，怎么可能集天使与魔鬼于一身，现在他信了，而且他感觉自己就是这样一个结合体。向天歌有了负罪感，对人对情，都感觉欠了许多的账，而且更可怕的是，无论从金额上还是时间上，这些账他都无力偿还。

可男人就是这样，许多软都是在心里偷偷服的，嘴上怎么也不肯说出来。向天歌准备了一肚子的话，有自我批评的，有安慰抒情的，就等艾小毛主动把几级台阶铺在他脚下，然后他就可以一口气小跑下来。

但这次，艾小毛偏偏不肯铺那几级台阶。她对男人很失望，她觉得男人实际上是最擅于自我保护的动物，心中有一架精度极高的天平，不管什么选择，都要把地位、金钱的砝码先放上去称一称，只要指针没有倾向他所希望的一面，他就会忘记以前的所有表白，立刻进行调整。曾经在她心中近乎完美的向天歌尚且如此，别的男人更不可能好到哪去！

艾小毛去意已决。她相信向天歌真心爱她，只是当这种爱和其他的情感交织、冲突的时候，艾小毛感觉不到切实的保护，而是恰恰相反，经常需要她去正面迎击。艾小毛想通了，她不能永远生活在一味的迁就中，她一边收拾着东西，一边泪流满面地回忆。目光所及、心思所及之处，都有抹不掉的痕迹。艾小毛不承认自己脆弱，但是，将要挥手告别，而且是悄悄地离开，她还是控制不住眼里的泪水。她知道，感情的烙印一旦刻上去，再好的涂改液也无法完全遮住，总会比别的地方颜色深一些。艾小毛想得通的是，这种非常规感情注定以双方受伤收场，没有赢家；她想不通的是，如此的至情至性，为什么没有经历过的人感到遗憾，经历过的人又无限痛苦，为什么两全之路如此难找？

再过两天，也就是报栏剪彩的前夜，是艾小毛的34岁生日。向天歌在月溪花园宾馆包下一个套房，他想在这里和艾小毛好好地浪漫一下。但是离那个时间越近，他的心里就越是莫名的紧张和难受。八年多的知己，几个月的亲密，该表白的都表白了，该痛苦的都痛苦了，只是该决断的还没有决断，该出来的结果还没有出来，这个时候，似乎再说什么都显得多余，可如果不说，这段感情就更加漂浮。早晨例会，艾小毛没有出现，文书打她手机，一直处于关机状态。向天歌心不在焉地简单说了说近期工作，他想艾小毛大概累了，也就不去管她，让她歇上半天，晚上才会激情百倍。到了宾馆，怕遇见熟人，他没有在大堂里等而是直接进了房间，约定时间已经过去半个小时，还没见到艾小毛的影子，向天歌有些着急，给艾小毛打手机，关机，打家里电话，无人接听，一种不祥的预感在向天歌心里徘徊，联想起最近艾小毛一些无厘头的表白和她总是欲言又止的表情，向天歌忽然感到艾小毛一定有个天大的秘密瞒着他。

又等了半个小时，艾小毛还是没有露面。向天歌只好出了宾馆，调转车头往报社开去。一进门，文书就告诉他艾老师托人留下一封信放在他的写字台上。