魁星

大 乔

魁星是掌管读书人命运的神，魁星的前身是奎星，为二十八宿中的西方皇虎七宿的首宿。奎星共有十六颗星，它们的关系“屈曲相钩，似文字之画”（《初学记》引《孝经援神契》），所以后来人们就把它和文章、文运联系在了一起。

由奎星发展而来的魁星，是北斗七星的第一颗（也有说是第一至第四颗的），也是星宿。魁星的功能是从奎星那里转化而来的：人们立庙享祀奎星，却无法将这颗星宿变成人格神的形象加以供奉，因而改“奎”为“魁”；而“魁”也不好表现，于是人们就把它拆开来，画成鬼抢斗或鬼飞起一脚右转踢斗的形象。于是，魁就代替奎而成为主管文运的神明，受到人们的普遍崇拜。

读书人对魁星的崇拜表现得丰富多彩。旧时，学宫里大多奉祀魁星，供奉“魁星图”。魁星图中的魁星形似鬼魅（这显然是由“魁”字中的“鬼”而来），蓝面赤发，一脚向右跷起，就好像“鬼”字的弯钩，一脚金鸡独立，下踩大鳌鱼，表示“独占鳌头”，一手捧斗，一手执笔点斗，表示“魁星点斗”。而鬼一脚向右弯起踢斗的形象，则叫“魁星踢斗”。民俗信仰认为魁星能带来好运，传说看到魁星像可以高中，梦见魁星能夺锦标。相传七月初七是魁星的诞辰，旧时还有读书人在这一天“拜魁星”的习俗。而朝廷也以仪节的形式表示了这种信仰。

此外，旧时的魁星阁、魁星楼、魁星殿到处都是，而且都建筑得雄伟壮观。这些殿堂楼阁并不一定奉祀魁星，但肯定经常有读书人出入。