柳德承正心慌意乱呢，忽听外头乱成一片，月儿推门冲了进来，气喘吁吁地说：“不好了，刘胡子的人来了，还带着枪，说刘胡子过四十大寿，要柳大哥去做千里香……”

刘胡子是这一带有名的山大王。这人脾气暴躁，一生气就要杀人。

“这，这可怎么办？”一向沉稳的月儿爹慌了。

“还能怎么办？还不赶快跑！”还是月儿有主意。

忽然，柳德承一跺脚，喊道：“坏了坏了，我屋里还有宝贝呢！”说着，就要回去取他的宝贝。

“你还有什么宝贝，不就是这个呗。”月儿从怀里掏出个小油布包，那里头包着《祝家菜谱》。一看见这个，柳德承又觉着自个儿就像刚被月儿父女俩从水里捞出来的一样，有一种死而复生的感觉。可是他打开油布包一看，又大叫一声“不好！”又要夺门而出。月儿父女俩死命把他拉住，问他要干什么。柳德承说：“昨儿我拿出一本菜谱看，就手放在桌上了……”

月儿拿过那个油布包儿一看，可不，只剩下三本了。

就在这会儿，一片乱纷纷的脚步声伴着一片吵嚷声朝这边儿过来了。

“来不及了，你们快跑吧，快跑！”月儿爹一边说，一边打开了后窗。

柳德承却非要出去抢那本菜谱，月儿只好来个欲擒故纵，指着大门对柳德承说：“你去，你去，你要是把命丢了，剩下几本菜谱又有什么用！光看唱本成不了名角，会看菜谱也不一定能成名厨，这个理，你也不是不懂。你要不怕祝家菜失传，你就去！”

柳德承的心动了。可不是，祝三小姐到外国去了，她只把祝家菜的手艺传给他了，他不能让祝家菜在中国失传！

可是大丈夫、男子汉，哪能在紧要关头丢下姑娘和老人不管？

月儿说：“你是不是操心我们？他们是为你来的，找不着你，也不能拿我们怎么样。”说着，又把一个钱袋塞到柳德承手里，“这是盘缠。答应我，回北平吧！”

外面的吵嚷声、叫骂声、脚步声，直奔这边儿来了。爹急得直催他们赶快跑，可到了这会儿，月儿反倒不急了。她平平静静地对柳德承说：“我给你那千里香改个名儿好不好？”

“改名儿？”

“这千里香，又细、又长，如丝一般，就把它叫‘千里香丝’吧。往后，不管你在千里万里以外，只要是听见‘千里香丝’，‘千里香丝’，那就是我叫卖着千里香丝找你来了。”

月儿眼里分明有两汪泪……

新中国成立后，柳德承也千方百计地打听过月儿父女的消息，可总得不着准信儿。

听柳德承讲了这段往事，王教授和他的朋友都说月儿父女俩是难得的好人。王教授甚至说柳德承是自己误了自己。

等王教授的朋友做好了千里香丝，柳德承尝了后，叹口气说，不像月儿传下来的；月儿做得比这香，而且做法也不像。柳德承这么一说，大家都挺扫兴。王教授的朋友却说，他一定要再打听打听，这千里香丝到底是个什么来历，说不定会有新的线索呢。

11

李合营把三家餐厅归为一统以后，重新装修了一番，使这三家紧挨在一块儿的餐厅，既浑然一体，又各有特色。

这天，来了三个戴大檐帽的：两个是警察，一个是工商的。

“你就是李合营吗？”一个警察铁着脸问。

“是，干什么？”李合营虽然摸不准来人的底细，心里有点儿不踏实，可脸上却是一股满不在乎的神色。

四人在新辟的一间叫“忘忧厅”的单间里坐定，两位警察先是语重心长地讲了一通坦白的好处（可以从宽），又义正词严地讲了一番抗拒的坏处（必须从严），然后劈头盖脸地问李合营：“你和他是什么关系？”并且亮出了一张乔富红的照片。

言来语去，李合营才悟出来，乔富红和南方的那个经理出事儿了。

“他们犯什么事儿了？”李合营试着问。

原来，乔富红和那个南方经理黑吃黑，一个根本不是什么经理，纯是个骗子，更没有什么彩电；乔富红的公司不单没钱，也没彩电经营权。一个想骗对方的彩电钱，一个想骗顾客的预付款，双方都是骗老百姓。

如今，那个经理拿着乔富红的彩电预付款溜了。乔富红是照全价收的预付款，剩下的一半钱，他已然装在自个儿的腰包里躲到不知哪个旮旯里去了。