1917年，辫帅张勋率三千辫子军北上进京，导演了一出复辟闹剧。张勋先向紫禁城上了一道奏折，表示要拥戴溥仪复位听政。末代皇帝溥仪3岁登极，6岁退位，王室成员仍住在紫禁城，受到国民政府优待。寂静了5年之后，忽然传来即将复辟的消息，紫禁城内上下欢腾，遗老遗少们个个喜气洋洋。

此时最兴奋的人，当然是紫禁城的主人溥仪，听说又能当皇帝，天上掉下来的好事，哪会不乐意。像张勋这样的大“忠臣”，皇帝当然要亲自召见，何况张勋还要当面“请求”溥仪复位。清朝的规矩，皇帝召见大臣时，无关人员不得在场。溥仪当时才是个11岁的孩子，因此每次召见重要人物之前，几位帝师都要告诉小皇帝，哪些话该说，哪些话不能说。帝师陈宝琛再三叮嘱溥仪：“皇上一定要答应张勋的请求……不过不要立刻答应，先推辞，最后再说，既然如此，就勉为其难吧。”这样的把戏，如果大人不教，小孩子的确不懂。

溥仪在养心殿召见了张勋。张勋脑后拖着一条长长的辫子，颜色花白，他先向溥仪磕头请安，然后直奔主题：“共和不合咱的国情，只有皇上复位，万民才能得救……”溥仪心中大喜，却没忘记老师的教诲，知道不能这么快答应，当即推辞道：“我年龄太小，无才无德，当不了如此大任。”张勋老奸巨猾，当然不会傻到信以为真，又将小皇帝大力夸奖一番。两个人就这样心照不宣，你来我往，一个再三请求，一个再三推辞，总算把戏演足了。最后，溥仪很不情愿地说：“既然如此，我就勉为其难吧。”

1917年7月1日，在张勋大力策划下，溥仪举行了登极大典，大封群臣。大清复辟，不料全国人民都不答应，讨伐军火速进京，张勋兵败涂地，躲进了外国使馆。溥仪只当了12天皇帝，不得不再次宣布退位。

溥仪在《我的前半生》一书中，详细讲述了此事经过，历史上习惯称为“张勋复辟”。阎崇年对这种说法提出了异议，只有退位的皇帝重新登极才叫“复辟”，而张勋以前没坐过龙椅，后来也没当过一天皇帝，准确说应该是“张勋兵变，溥仪复辟”。如此简单的事实，为什么我们会产生错觉，张冠李戴呢？

当然，这种宫廷戏并非末代皇帝和幕僚们的首创，自古以来就长盛不衰，不说篡权夺位、改朝换代，即便是太子合法继位，往往也要大臣们强行推上宝座才行，好像那不是龙椅，而是电椅。“勉为其难”，几乎是历代皇帝们走马上任前的必演剧目，演得最夸张的，当属宋太祖赵匡胤。

《宋史·太祖本纪》记载：“诸校露刃列于庭曰：‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜呼万岁。”这就是“黄袍加身”的由来，赵匡胤导演这部大戏，无非是想告诉天下人：不是我赵某人无情无义，处心积虑要夺取后周的江山，其实是部将们用刀架在我的脖子上，逼得我走投无路，才被迫当了这个皇帝。演得真好！

也有演砸了的。1643年，清太宗皇太极因病逝世，由于生前未指定皇位继承人，皇室成员开始明争暗斗。虽然有继承权的人众多，真正有实力争夺皇位的只有两个人：豪格和多尔衮，并由此形成两派大的势力。豪格是皇太极长子，年富力强，屡立战功，实力最强。多尔衮是皇太极的弟弟，虽实力稍逊，也绝非省油的灯。

在讨论皇位继承人大会上，双方剑拔弩张，火药味很浓。有人提议让多尔衮当皇帝，多尔衮见豪格虎视眈眈，自知无必胜的把握，不敢擅自答应，只好说大家再议议。马上又有人推举豪格，说豪格是帝之长子，当继大统。豪格见最大的对手多尔衮已主动退出，再也没人敢跟他争皇位了，不由得暗自窃喜。有了十足的把握，豪格反而故意谦让起来，假装为难道：“我福少德薄，不能当此大任。”大家越推举他，他就演得越投入，再三推辞。

豪格演得正起劲，不料多尔衮忽然提议，既然豪格高风亮节，不如让福临继位。多尔衮自己不敢继位，也不甘心让豪格得逞，于是趁机提出这个折中方案，众人纷纷表示赞同。豪格顿时傻了眼，吃了哑巴亏，有苦说不出。鹬蚌相争，渔翁得利，6岁的福临无意中捡了个皇帝当，他就是顺治皇帝。豪格恐怕肠子都悔青了，本想“勉为其难”当皇帝，不料搬起石头砸了自己的脚，聪明反被聪明误，能怨谁呢？

摘自《文史知识》