距今367年前，在中国版图上，出现了N多圈子。不同的是，以前的大圈子在变小，小圈子在变大。每个圈子里都很热闹。

从那时，再往前推275年，有一个叫朱元璋的社会底层贫民，成为当时最大圈子的圈主，并把他用枪杆子画出来的圈子，以“明朝”命名，毫不客气地坐在圈子唯一的龙墩上。

正因为当圈主的好处太多，圈主的位子总被人惦记。所以，圈主眼里每个人都是不得不防的。经营圈子，就成为一门艺术，一门学问。

明朝这个大圈子，经过16个圈主的经营，已经烂到不能再烂了。

同时，在大明圈子的东北角，有一个叫努尔哈赤的汉子，他24岁，靠父亲塔克世留下的13副盔甲，率家族、亲戚等百十号人，也开始创建自己的圈子。他靠着过人的韬略、强悍的武力，经过33年的经营，画出了以建州为中心的圈子，自立为圈主。

努尔哈赤在世时，为了谁最适合接他的班，也是煞费苦心。他第一次确定的圈主继承人，是他的长子褚英。

努尔哈赤一直认为，建州这个圈子，是自己带领大家用枪杆子画出来的，自己自然就是建州老大；对弟弟，依然摆出平起平坐的样子，有事一起商量，政策一起制定，就连着装，也都要求一样，不分彼此。他清楚地知道，现在的建州，实力并非强大到不可战胜。这时，若兄弟俩为了争个高下，发生内战，最大受益者不是兄弟俩中的胜者，而是建州的敌人。

弟弟舒尔哈齐甘愿做努尔哈赤的助手。他认为，只要他踏实地做好哥哥的助手，哥哥就不会亏待他。然而通过一件事，他才意识到，在这个圈子里，他很傻很天真。

1599年9月，哈达部贝勒孟格布禄与叶赫部贝勒纳林布禄发生矛盾，便把3个儿子抵押给努尔哈赤，要求出兵相助。努尔哈赤很爽快帮助哈达部防御。

纳林布禄听说努尔哈赤出兵帮助哈达部，自觉不是对手，便通过中间人和孟格布禄商量两部可以罢兵和好，并将女儿许配给孟格布禄。条件是：只要孟格布禄抓住费英东、噶盖，消灭两个人所带的两千兵马，赎回3个儿子。

舒尔哈齐积极请求出战，代表建州前去，消灭给建州添乱的孟格布禄。

这次舒尔哈齐对征战哈达部显现出超乎寻常的热情，让努尔哈赤感到意外。于是，努尔哈赤只给舒尔哈齐1000人马，做大部队的先锋，他率大军随后就到。

舒尔哈齐见哥哥只给他1000人马，分明是对他不信任嘛！还要求他率先发起进攻，他对哥哥这次的决定很失望，也就对这次出战失去了兴趣。舒尔哈齐认为，此战胜，胜利的桃子还得被哥哥摘去；舒尔哈齐命令手下人，暂不应战，理由是避其锋芒，等待更理想的战机。

哈达兵见建州兵乱了阵脚，在城上居高临下，万弩齐发，导致努尔哈赤的士兵死伤无数。

建州兵毕竟是一支训练有素、作战纪律严明的队伍，经过短时间的混乱之后，他们便调整好阵形，向哈达城发起新一轮的攻击。

哈达兵见建州兵遭重创后，不但没有撤退，反而发起更猛烈的攻击，恐惧心理更加严重，只能硬着头皮应战。并率队攻破哈达城，活抓了孟格布禄。

努尔哈赤对不讲信誉的孟格布禄，非常宽容，不但亲自为其松绑，还赐给他貂皮帽子，貂皮大衣，高规格奉养起来。

努尔哈赤下令：哈达城里的所有人口，财物，赶着牛羊，迁往建州。到建州之后，编入满洲户籍，全部由努尔哈赤的长子褚英统领。

建州人每次出征获胜，所有的战利品、人口、牲畜，努尔哈赤和舒尔哈齐都是一人一半。但是这次，舒尔哈齐挨累不讨好，什么都没有得到。

圈子里，你可以想不到，但不要指望别人做不到。

只有寸功的褚英，就因为老爸是圈子里的一把手，一步就与战功赫赫的舒尔哈齐平起平坐，这让舒尔哈齐心里很不平衡。如果努尔哈赤去世，褚英接班，舒尔哈齐不就成了一辈子看人脸色的千年老二了吗？

在建州圈子里，舒尔哈齐看不到自己的前途，于是，他对圈子里的事，渐渐失去了激情。

在一个圈子里，看不到自己前途的人，无论思想和行动，都是消极的。

面对努尔哈赤不讲道理的强势，舒尔哈齐只能忍耐。他渴望哥哥能念及亲情，看在自己为建州所作贡献的情面上，给自己一个公正、公平的待遇。