人从十月怀胎到呱呱坠地，从蹒跚学步到牙牙学语，从读书识字到成家立业，一举一动、一颦一笑，都由表和里两个方面来反映一个人的生命过程和所作所为。但是，外表的东西容易让人看得出来，而内心深处的东西有时候就让人难以揣摩了。所以有人说，评价一个人的外表易，评价一个人的内心即本质难。这话虽有一定的道理，但也不完全对。因为，在很多情况下，通过他的外表可以反映他的内心。不然，我们又怎么能考察人和识别人，与他人交朋友呢，领导者和组织上又怎么能正确选拔人和使用人，培养优秀的人才呢。例如，今年四川省高考语文的作文内容就是从点到线到平面到立体来看人生，意在启发学生能够以不同的思维方式和价值观去看待这个世界，从而学会正确地分析人，认识人，评价人。这说明，由表及里悟人生是很有必要的。

欧阳修在其《朋党论》中曾用这样的思想方法来教人认识人和与人交朋友，他说：“君子与君子，以同道为朋，小人与小人，以同利为朋。”那么你怎么才能知道他是君子或小人呢，当然离不开由表及里看人了，不是没有参照办法的。只要经过仔细观察就不难看出这样的一般性规律来：行武的人，大部分是豪爽、义勇的性格；而读书的人，往往是内向、机智的性格。所以，古代武者多出皇帝，文人多出谋臣。比如，经常随地吐痰的人，评价他的内心一定是个缺乏思想修养的人；经常在公共场合大声喧哗的人，评价他的内心一定是个喜欢表现自己的人；看一个平时爱穿什么样的服装的人，就可以评价他的内心是一个什么样品位的人；那些经常在背后对别人说三道四的人，评价他的内心一定是个靠不住的人；那些经常对任何事情都持怀疑态度的人，评价他的内心一定是个悲观主义者；那些经常对任何事情都不满的人，评价他的内心一定是个愤世嫉俗的人；那些经常不贪小便宜不爱财的人，评价他的内心一定是个正直诚实的人。

除了看人的外表识人外，我们还不能轻视了客观环境因素对人成长的影响。例如人们常说的“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”这句俗语，虽然具有片面性，却也包含了一定的哲理，并非没有一点儿识人的道理。因为，客观环境既能影响人的性格，又能提高人的智慧和本领、改变人的才华与命运。比如，一般情形下，出生在山区的人，性格比较保守、精明；出生在平原的人，性格比较明快、守信；出生在草原的人，性格比较刚烈、义气；出生在教育世家的人，性格比较文雅、知书达理。还有，领导干部的子女多从政，将军的子女爱当兵；文学家的子女好梨园，等等。这些都说的是外界环境对人产生的一定影响，具有一定的人生哲理。

当然，上边列举的都是由表及里识人的一般规律，并非一概而论。也多有例外。比如，很多的人能够做到学习刻苦，但由于缺乏悟性，所以不少人未必能成才，甚至下场是可悲的；很多的人不读书学习，由于悟性好，表现得精明强干，却事业有成，而且很辉煌。还有这种常见的现象，越是有钱的人越是懂得节俭，花钱小气，穿着土气；越是没有钱或钱少的人越是装阔，花钱大方，穿着洋气。越是有知识的人越是心态平和，谦虚谨慎；越是没有知识的人越是心气浮躁，狂妄自大。这与过去那种富人粗声大气、官人俯视平川形成反差。因此，人生是复杂多变的，我们提倡由表及里悟人生，不是只看外表，只看现象，只看一时，还要看内心，看实质，重在看结果。