约翰·克劳斯顿是美国一位牧师，他的妻子玛利亚是一名护士。

38岁的克劳斯顿患了食道癌，生命即将走到尽头。

在一个微风吹拂的黄昏，克劳斯顿对陪着自己散步的妻子说：“我曾经对你承诺要陪你白头到老，请原谅，我现在不能履行自己的诺言了。我有一个最后的心愿，就是希望在告别尘世前，帮你找到一个善良的男人，让他来完成爱的使命。”

玛利亚紧紧抓着克劳斯顿的手说：“我也对你承诺过，今生我的爱只献给你一个人，我宁愿一个人孤独，也不背叛对你的诺言。”

“不，亲爱的，如果我撇下你一个人在尘世上孤苦伶仃，我会很愧疚的。只有你在这个美丽的世界上幸福地活着，我在另一个世界里才会开心。你不记得了吗？我们说过，爱，就是为了让对方更幸福。这才是我们最应该遵守的诺言。”

当死神向克劳斯顿逼近时，他并不为自己的生命担忧，而是为妻子今后的幸福着急。知道自己时日不多了，抓紧时间为自己人生最后一个心愿而努力。他印发了大量的传单，传单上写着：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见。我知道对于我的妻子而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂爱的男人来替我完成这个使命。因为我的妻子——36岁的玛利亚是一位善良、美丽的人，她是一个值得爱的女人。她的住址是亚马雷思镇教堂街9号。

无论玛利亚怎么劝说，克劳斯顿都不为所动。他站在亚马雷思镇最繁华的街道上，将为妻子征婚的传单一张张发到路人手中……

克劳斯顿走了，玛利亚按照克劳斯顿的遗愿，在他的墓碑上刻着：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见，我知道对于我的妻而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂爱的男人来替我完成这个使命……

在克劳斯顿去世不久，玛利亚就嫁给了一个教师。因为丈夫使她对爱情有了更深的理解；爱情不仅仅是两个人都活着时的耳鬓厮磨，相濡以沫，更是在对方走了之后，自己能更快乐更幸福地活着。她知道，只有她找到了新的归属，才能让克劳斯顿在另一个世界安心。虽然玛利亚实现了克劳斯顿的心愿，但她并没有将墓碑上的“征婚启事”抹去，她要让更多的人知道，她拥有一份最深沉的爱。

100多年过去了，那块刻着“征婚启事”的墓碑依然伫立在克劳斯顿的坟前，凡是见过那块墓碑的人都会对克劳斯顿充满敬意，为他对妻子最无私、最深沉的爱情。

摘自《文苑》