“为什么?”

“最早期的世界地图——不管它是出现在十五世纪的哪一个时间点上——都是在欧洲国家著名的航海大发现之后才开始制作的。所以，说中国在十五世纪初就绘制了世界地图，事实上不大可能。”

“怎么说?”

“我至少有两个理由：首先，出土的中国早期地图，有些甚至可以追溯到公元前三百年，它们大都把重心放在中国或是邻近的国家上，极少数的地图是船员在邻近海域航行时所制作的用来领航的海图。

“其次，124年间继位的洪熙皇帝朱高炽非常排外。继位一年后洪熙皇帝驾崩，其子朱瞻基继位，称宣德皇帝，也继续推行其父的政策——远洋航行、绘制地图（不管是不是由中国人绘制）一律被禁止。从那个时候开始，中国变成了一个闭关自守的国家。”

“那么在洪熙皇帝登基之前，制作已知世界的地图是被允许的吧？”

保罗停了一下，“十五世纪初期吗？我想理论上可以这么说。朱棣皇帝，也就是永乐皇帝，在他在位的1402年到1424年间，野心勃勃地在中国境内大兴土木，对外政策也煞费苦心。他有一支由郑和率领的远洋探险船队……”还没说完，保罗先忍不住笑了起来，随后继续说道，“不过没有任何证据能够证明，他们曾大规模穿越印度洋并取得足够的资料制作世界地图，他们有的只是一些大胆的臆测罢了。就算十五世纪初期真有人绘制过世界地图，它们恐怕也很难逃过洪熙和宣德两帝的征剿。”

这是玛拉第二次听到郑和将军的名字，她对保罗露出有点傻气的笑容：“我猜，我的客户可能搞错了这张地图的出处和年代。不过我还是要帮客户追查下去，也许你有别的方法帮我?”

“那当然，玛拉。”

玛拉知道保罗喜欢展现他的骑士精神。她描述了地图遭窃的考古遗址位置并问道：“有没有你所知道的任何当地的——”她停了一下，谨慎地选择下一个用词，“——团体，能告诉我在那个考古遗址发生的事?”

他迟疑了一下，“我的确认识当地一位重要的生意人。”

“如果你能帮我引荐的话，我会非常感激。”

他不大情愿地说：“我不确定，玛拉，他底下的人经手的生意，比偷窃艺术品还坏得多。”

“我可以应付，保罗。”

“我知道你认为自己可以掌控大局，不过他的手下可都是狠角色。”

“你认为他的手下跟盗图贼有牵连吗?”

“除非他同意，没有人敢在他的地盘上做任何事。”

“那我就更要见他了。”

保罗打量着她，仿佛想确认她是否真的愿意冒这个险。他从外套的内袋里掏出一本皮革包装的笔记本和一支银色的笔，潦草地写下几行字。“他的名字是李文，我会告诉他你是我的朋友，并且介绍你过去。不过，我坚持让我信得过的一名当地人陪你一起去见他。”

她点点头：“当然好，保罗。我很感激你的费心。”

用完晚餐，玛拉把自己扔入酒店浴室里宽敞的大理石浴缸。她望着窗外香港辉煌的夜景，却无法投入地享受，因为放在浴缸旁的手机不停地呼唤着她。

中国—香港

喜庆的气氛弥漫在菲力斯这间时髦的餐厅里，吃宵夜的人们似乎都在举杯祝贺中国财源广进的闪耀前程。

跟服务生点了饮料后，玛拉便等待着她的男伴出现。跟他见面能深入了解一些政局内幕，以及官方是否听过任何关于这张地图的消息。然而，要是她对自己再诚实一点，就知道这些都只是借口罢了。

玛拉看见他穿过餐厅向她走来。尽管已经过了五年，她还是觉得自己的心脏像要跳出来似的。

有人叫他“黑色爱尔兰人”，有天生的好口才。他深黑色的头发如今掺杂了早生的灰发，不过红润的双颊与眼里的神采并未因时间而改变。他看起来比过去更瘦，却也更结实。

“山姆·麦可拉斯。”玛拉站起来点了点头，不过他却给了她一个紧紧的拥抱。

“学中式的鞠躬做什么?给我一个拥抱!”

玛拉回抱他。很久没见了，感觉有点奇怪。她不知道该说什么。

山姆先打破沉默：“今晚听到你的声音时，我差点没从椅子上摔下来。”

她笑了：“看来有些事是永远不会变的，比如你总是工作到半夜。”

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