“九天”与“九泉”

“九天”与“九泉”这两个词在古诗词中屡见不鲜。如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”、“冥冥九泉室，漫漫长夜台。”

“九”是个位数中最大的数字，因此我国古代常用“九”表示多、大、极的意思。古医书《素问》中写道：“天地之至数，始于一，终于九焉。”九天便是指高不可测的天空，极言其高；九泉便是指深不见底的地下，极言其深。

当然，关于“九天”还有其他的说法。我国古代先民认为“九”为阳数，天属阳，九天就是指上天。《淮南子》则将天空分为东、南、西、北、东北、西南、东南、西北、中央九个方位，称之为“九天”。还有人将“九天”说成“九重”：即日、月、金、木、水、火、土五星为七重，二十八宿是第八重天，第九重天叫做“宗动天”。

“九泉”一词也是颇有来历的。古代劳动人民从打井的经验中获知：当挖掘到地下深处时，就会有泉源出现，地下水从黄土里渗出来，水常带黄色，所以古人就把很深的地下叫做“黄泉”。古时有种迷信，认为人死后要到“阴曹地府”去，而“阴曹地府”在很深的地下，于是就把“九”字和“泉”字相搭配，成为“九泉”。