闲话“兔爷儿”

兔年将至，看小侄子整理自己的“宝贝”时，我见到了许多与兔子有关的玩具，兔八哥、兔斯基、流氓兔等等。突然，一个久违的形象映入眼帘，原来是一个稍显陈旧的“兔爷儿”。

“兔爷儿”是老北京人的传统玩具，个头虽不大，但形象却非常威武，一个将军模样的兔子穿着华丽的铠甲和红袍，手中拿着药杵捣药，或骑虎、或骑鹿、还有骑麒麟的，有的还带有莲花座、云气纹、头顶伞盖等装饰。老舍先生在《四世同堂》中就描写了兔爷儿，说“只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红。这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。”兔爷儿的造型十分注重衣着的华丽和面部的神情，通常双目直视，三瓣嘴紧闭，脸蛋上稍加淡淡的胭脂，俊美中带着几分威武，庄严中却又包含一丝稚气，亦庄亦谐，惹人喜爱。

关于兔爷儿的诞生曾有一个美丽的传说，说是有一年北京城里瘟疫横行，病人们吃什么药都不见好。月亮之上的嫦娥看到人间的疾苦，就派身边的玉兔下凡去为百姓们治病消灾。玉兔摇身变成一个少女，走街串巷医好了很多病人。人们为了感谢玉兔都要送她东西，可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿。于是，玉兔每到一处就换一身装扮。为了能给更多的人治病，玉兔还骑上鹿或老虎来加快速度。在玉兔的不懈努力下，北京城的瘟疫被消灭了，玉兔乘风回到了月宫中。然而她那善良可爱的形象却永远留在了老北京人的心中，因此百姓用泥塑造了玉兔的形象，有骑虎的，有腾云驾雾的，有身披铠甲的，千姿百态，不胜枚举。每到农历中秋那一天，家家户户团圆之时还要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来感谢她给人间带来的吉祥如意，人们亲切地称呼她为“兔爷儿”或“兔奶奶”。

其实，兔爷儿是源于先人对月亮的崇拜，兔爷儿的传说也由此诞生。旧时每逢中秋之夜，家家户户都会设祭坛于庭院拜月，在祭坛上摆放一个兔儿爷，祈求在月宫中捣药的兔儿爷赏赐灵丹妙药，以保平安。

后来兔爷儿逐渐演变为小孩子们的玩具，还衍生出一些具有浓厚老北京色彩的歇后语，例如“兔爷儿的旗子——单挑”，这是因为兔爷儿的靠旗只有一边；还有“隔年的兔爷儿——老陈人儿”，因为兔爷儿是泥塑的，很少能保存到第二年。

农历兔年的脚步日益临近了，我们不妨给家里的孩子买来一个兔爷儿，在带来祝福的同时，还能回味一下传统文化的魅力呢！