竹马

孙方友

竹马是我们镇东街的玩意儿，开初是一个姓谭的头面人物出面召集，自动捐款，请扎匠，置铜器，开始了闹花会。再后来，就有一个姓袁的充当了老会首，每年麦罢挨家收麦子，按人头分摊，囤积他家，放到来年正月十五由他家开伙管饭，置买缺失的小件道具和蜡烛、化妆品等，并由他领队出演。

袁家为中农户，家中有几十亩地，一辆四轮木车，日子很殷实。我记事时，老袁已经过世，是他的儿子袁文清接任会首。袁文清会些武术，地头小憩时，总爱打个旋风脚、跳个二郎担山什么的。他领竹马时有一招数儿，就是能将口哨吹得山响。他用食指弯勾压在舌头上，气从腮的一个地方吹出，“咴儿咴儿”如马嘶，很是逼真。东街竹马最多时出过24匹，骑马表演者多是12至16岁的少年。马是用竹子扎成，马头脖子下有铁信子，插在一竹筒里，能左右扭动。马头是在周口戏剧社里特制的，是木雕的，马身处用纸糊，色彩不一，白马、黑马、红马，舞马者把“马”吊在腰带上，随着领队跳马舞。马舞有分马、合队、穿马等多种路数，整齐划一，跳跃有序。娃娃们着装各异，多是古代旧戏文中的英雄装束，有罗成、秦叔宝、张飞、赵云等，烛光绰绰之中，很是好看。花会开始的当晚，竹马队从东街出发，一路西行。灯笼高挑，礼花四射，锣鼓喧天，爆竹如潮。瓴马人走在队伍前头，腰扎板带，头戴八角英雄帽，身穿紧身英雄服，口哨如啸，翻筋斗打旋风，指挥着24匹马时分时合，战马嘶嘶，如同古代战场的英雄会。如遇到放花的大户人家，马队要绕着礼花飞奔，那更是让人眼花缭乱，目不暇接，简直沸腾了一条街。

东街竹马队除去竹马外，二场的节目也招人，尤其是他们的小车舞，更为引人。小车舞源于村民早期手推独轮小车的动作：推车人舞蹈动作有赶车、搬车、扶车、快行、慢行、上坡、下坡、过沟、过桥等各种舞姿，坐车姑娘根据车子的颠簸摇动，忽惊忽慌，忽愁忽乐，伴奏乐器有堂鼓、堂锣、手钹、大钹等打击乐器。表演的故事情节如“送京娘”、“别家”、“夜逃”，内容幽默风趣，欢快活泼，能让人笑傻笑痴。

记得大跃进那一年，公社里放了“卫星”，带我们东街的竹马队和西街的高跷队去县里报喜。袁师傅为在县领导面前露一手，带领竹马队上“高山”。所谓上高山，就是在大街上摆一溜儿大条凳，让竹马队挨个跃过去，而领马者必须是一个旋风脚站在中间一张桌子上，作金鸡独立状，一直等24匹马过完方能换姿。以往过高山最多过十几条凳子就算完，而县委里的条凳多，一家伙摆了十几米长，没等竹马队过一半，袁师傅已撑不住，双腿发木，一下从桌子上摔了下来，伤了一只脚，从此再不能领马队了。

为此，袁师傅还十分遗憾，说万没想到会在县长面前丢了手段！