连德林

有民谣唱到：东家走，西家串，乞讨得来百家钱，舅给外甥买把锁，长命富贵到百年。

在科学不发达的过去，人们对生子、养育知识认识甚少，认为生子不易，养子更难。为了能使孩子平安健康的长大成人，在迷信思想的支配下，人们便想出了各种消灾福佑的办法，戴长命锁便是流行较广的一种。长命锁是挂在脖子上用金质或银质的锁形饰物，借超自然的力量，以保佩戴者长寿。这个锁还叫“百家锁”，民间还传说，舅舅给外甥买的锁更主贵，其中有个说法。

传统剧目有《钟馗嫁妹》一出。说的是钟馗在科考中，因主考官偷梁换柱，落榜气愤而死。到了阴间钟馗向阎王告人间的不平事，因而阎王封他为“打鬼状元”。钟馗在世时，有一同科好友叫杜平，是他为钟馗收尸埋葬的。钟馗为报答杜平的恩义，就托梦把相依为命的妹妹嫁给了杜平。一年后妹妹生下一个男婴，杜平到钟馗坟前化“钱”报喜。钟馗速查生死簿，原来外甥是野鬼投胎，本该捉拿归阴，钟馗犯了难。情急之下，见勾魂鬼用的手铐脚镣和项锁，灵机一动有了主意。外甥满月时，钟馗化作人形，到银匠铺打造了四个有活口的圆圈和一个带链的小锁。来到妹妹家把锁挂在外甥的脖子上，四个小圆圈套在手腕和脚腕上，这也算是个象征性的两全做法。事后，亲友们见孩子脖子上戴一个小锁，脚和手上套有银圆圈，闪闪发光，叮当作响，即新鲜又好看，都问这东西是谁送的。钟馗妹妹说：“是孩子他舅送的。”

这事传开后，家家效仿。在民间流传中，又把这种锁称为“长命锁”或“百家锁”。说长命锁是因为图吉利，匠人在制作时在锁的两面镶嵌有“长命百岁”和“长命富贵”的吉语。有的人家是因打制此锁的钱，大都是主家沿街向亲朋讨来的，也有是拿食物向乞丐换来的，说是吃过百家饭、穿过百家衣的孩子更能健康成长，所以又叫百家锁。

戴长命锁，是旧时人们期待孩子健康成长的一种愿望。随着社会的发展，科学的进步，这个民俗于上个世纪六七十年代已渐消失。