宋宗祧

现代意义上的政府概念，有广义和狭义之分。广义的政府是指国家的立法机关、行政机关和司法机关等公共机关的总合，代表着社会公共权力。狭义政府是指国家权力机关的执行机关，是国家政权机构中的行政机关，即一个国家政权体系中依法享有行政权力的组织体系。但“政府”一词的本来意义并非如此。

在我国古代，国家行政机关，通俗地说，就是中央王朝各部门和它的各级地方官署。它的大致形式，或者说雏形，见诸于古代典籍《周官》，即《周礼》，很原始、极混乱。到了隋文帝时进行改革，基本上确立了“三省六部”制度，并在唐宋时得到了进一步的完善，一直沿袭到清朝。三省即中书省、门下省、尚书省；尚书省主管行政事务，下设六部，即吏部、民部、礼部、兵部、刑部、工部。中书省起草政令，实为秘书班子；门下省掌管出纳和常命，有审查诏令的权力。唐朝为提高工作效率，有时将中书省和门下省合署办公，称为“政事堂”。宋朝将“政事堂”设于中书省内，称为中书。宋朝初年还设立了枢密使，主管军事，其官署称为枢密院，并将中书省和枢密院并称为“二府”。“政府”其名就起源于“政事堂”和“二府”之合称。所以“政府”一词也只能在宋人及其以后的著作里才能看到。

例如，北宋著名政治家、历史学家司马光的《资治通鉴》：“李林甫领吏部尚书，日在政府。”南宋朱弁的《曲洧旧闻》：“欧阳公在政府，闻康节之名而未之识也。”明黄道周《节寰袁公（袁可立）传》：“及在御史台，值他御史触上怒，将廷杖，诸御史诣政府乞伸救，辅臣以上意为辞。”