纽约州州长帕塔基和纽约市市长朱利安尼在新泽西麦圭尔空军基地迎接我的到来。他们看起来已经筋疲力尽了。州长自从周二上午就开始没日没夜地工作，调配纽约州的资源，指挥军队进行救援。在9月11日，恐怕没有人比鲁道夫·朱利安尼更真真切切地看到那历史性的一刻了。他在正确的时间进行了反抗，表达了悲伤，并且始终在前线指挥救援。

我和乔治与鲁迪共同登上了直升机。在飞往目的地的过程中，飞行员飞过了世贸遗址。我的思绪一下回到了9月11日晚上乘坐直升机时的情景。五角大楼受到了损伤，但并没有被摧毁。可双子塔并非如此。它们完全消失了，那里除了一片废墟外已经别无他物，场面相当令人震惊。

但与在地面上看到的景象相比，在空中看到的景象简直不值一提。乔治、鲁迪和我前往拥堵的市郊。在我们刚开始驱车前往受袭击地点时，路边的一些东西吸引了我的注意力。那看起来像是一团大而无用的灰色物质，当我定睛一看，原来是一群救援人员，从头到脚全都是灰。

我让司机停下了车。我走过去，和他们握手，感谢他们所做的一切。在我们逐渐接近废墟地时，我感觉就像是正在经历一场噩梦。那里暗无天日，烟雾缭绕在天空中，掺杂着悬浮的残渣，仿佛搭建起了一座恐怖的灰色大幕。早晨下过雨之后，地上出现了一些水坑，还有一些救火时留下的水迹。我们穿过了这些水坑，听到一些当地官员的聊天内容：“这里就是原来大楼矗立的地方……那里是单位重新编组的地方。”我试图去听，但头脑中不断地闪现袭击的场景，以及组织袭击的人。他们造成的损害比我预想的还要严重。

几分钟后，人们的情绪开始转变了。一名灰头土脸的消防队员告诉我，他们消防站牺牲了很多人。我试图安慰他，但这不是他想要的。他盯着我的眼睛，说道：“乔治，找到那些浑蛋，干掉他们。”直接称呼总统的名字并不常见，但对我来说没有关系，这种对话是我们个人之间的交流。

一个人喊道：“不要让我失望！”另外一个人直接冲着我喊道：“不惜一切代价！”人们的复仇欲望显而易见，我完全可以理解。正当我准备离开的时候，阿琳从她的包里掏出了一样东西。她伸出手，里面是一个金属物体。“这是我儿子的徽章，他的名字叫乔治·霍华德，请您记住他。”她一边说着，一边将徽章放到了我的手里。我向她保证，我会记住她的儿子。

对我来说，“9·11”那一周将永远意味着更多。我还记得五角大楼冒烟、双子塔着火的场景以及那一片破烂的铁板；我的耳中还隐约听到人们寻找幸存者时发出的呼喊，还有救援人员说的“不要让我失望！”和“要尽一切努力！”我还能感受到孩子们的悲伤，被烧伤者的痛苦以及家破人亡给人们带来的折磨；我也仍然对消防员的勇敢、陌生人的热情和飞机上反抗乘客无比的勇气感到震撼。

“9·11”重新定义了牺牲和责任这两个词，它也给我的工作带来了全新的意义。只要我在任，我永远不会忘记那一天美国发生的事情。我会倾尽心血去保卫国家，不惜一切代价。

阿富汗

2001年10月7日周日，那天下午，我走进条约厅对全国发表演说。就在几小时前，远程轰炸机刚刚离开密苏里州的怀特曼空军基地，部署在海湾地区的美国和英国潜水艇已经发射了“战斧”导弹，海军战斗机已从美国航母“卡尔·文森”号和“企业”号的甲板上起飞。

“按照我的命令，”我说，“美军部队已开始向位于阿富汗境内的基地组织训练营以及塔利班政权的军事设施实施打击。”

我能感到做出决策带来的压力。我知道这场战争将带来死亡和伤痛。每一个生命的消逝都会永远摧毁他们的家庭。在我演讲的最后，我引用了一位四年级女孩的来信，她的父亲在军中服役。“虽然我是那么不想让我的爸爸参战，”她说，“我还是乐意把他交给你。”

我对于巨大牺牲的焦虑被紧急的事态转移了。为了保护美国民众的安全，根除基地组织在阿富汗的避风港是必不可少的措施。进军阿富汗的行动开始了。

将美国拖入战争，可能是一名总统所能做出的最重大决定。1989年，当我、劳拉和女儿们在戴维营过圣诞节的时候，我就有所见识。12月20日，父亲在巴拿马部署了2.7万名美军士兵，推翻独裁者曼纽尔·诺列加，重建民主。