由于叶珊的介绍，痖弦认识了叶的老师陈世骧博士。陈是加大中国文化研究所的主持者，也是在美中国学人中具有影响力的人物之一。他谈锋极健，对于我国三十年代的文坛掌故旧闻，知之甚详。他编译的《中国现代诗选》，二十年前便在英国出版。在北大授业期间，曾与我国早期诗人沈尹默相过从，著名诗人兼学者卞之琳、何其芳、李广田等，则是他北大的同学。他又是夏济安先生生前好友，几年前夏先生在美病故，陈博士就把夏先生的遗体葬在他自己别墅的花园里。站在陈家的阳台上，一眼便可看到夏先生的墓。这一段重义气爱朋友的文坛佳话，使痖弦十分感动。在柏克莱期间，痖弦还见到了已获文学博士学位的老友庄信正，与过去只有文字交往的诗人唐文标，使痖弦颇感惊讶的是，唐文标写得一手好诗，却是一名数学博士。

9月21日，痖弦离开柏克莱乘机飞爱荷华。是日天气晴朗，万里无云。他从机窗口俯瞰美利坚的锦绣大地，赤褐色的加州平原，寸草不生的尼华达大沙漠，碧如玛瑙的监湖，以及像棋盘那样整齐的美国农庄……看着，看着，痖弦的乡愁浓起来，他想起自己的祖国、自己的大陆，“陆沉何必由洪水，谁为神州理旧疆”之句，不禁冲口而出……

来美国之前，痖弦的外文程度是相当有限的，尤其是在说和听方面。对于一个旅行者、访问者来说，没有比这更严重的了。他曾自嘲说，不谙熟所到国的语言，等于视而不见，听而不闻，“访”而不“问”，“考”而不“察”，“参”而不“观”。

在爱荷华的第一年，痖弦的精力几乎完全花在语文上。他日以继夜，虎咽鲸吞，下狠心一定要找到一把钥匙，去打开认识美国的大门。由于在台湾时他学英文全靠自修，用的是“背生字，啃字典”的老办法，纯粹是视觉的，读、写尚可，听、说则“完全不灵光”，因此初到时颇为尴尬，众人听安格尔说笑话，举座哄然，独痖弦莫名所以，直到聂华苓女士翻给他听，他这才仰天大笑，因而戏称自己为the man who laughed last（最后发笑的人）。三个月后才有所好转，笑得最迟的人的笑声逐渐提前了。痖弦开始在课堂上发言，在各种酒会上谈诗论剑，从容“策对”，往往语“惊”四座。春天，痖弦独自一人游览了芝加哥、华盛顿、巴铁摩尔、普林斯顿、费城和纽约等地，看名胜、游古迹，访朋友，一路上与茶房小厮、街头醉鬼、文艺青年、大学教授等周旋自如，绝少表达上的困难。两个月之内，足迹印遍美利坚数大州，所见十里洋场花花世界，皆为《老残游记》、徐霞客所未识之境。

从1967年3月开始，痖弦翻译自己的诗。初期进展甚慢，一周仅得一、二首，到了这一年的冬天，差不多他自己认为像样的东西都译好了，共计73首，其中还包括了腾了他一个多月的《从感觉出发》和《深渊》等。痖弦还试译了王昌龄、刘半农、纪弦、杨唤、郑愁予、商禽、管管等人的诗，有部分曾拿到“翻译工作室”的课堂上讨论，反应很好。痖弦并且试着用自己作品的英译投稿，有两首《纪念覃子豪》、《复活节》被采用，登在普渡大学主办的文学杂志《四重奏》上，这件事使痖弦高兴了好几天。

爱荷华大学的“国际作家工作室”，实际上是该校原有“作家工作室”的扩大和发展。“作家工作室”是保罗·安格尔于1942年创办的。25年来，这个美国现代文学史上具有重要地位的作家研究机构人才辈出，不少从这里走出去的作家均已成为文坛上举足轻重光芒四射的人物。如：剧作家田纳西·维廉士，小说家佛兰妮瑞·奥康纳，诗人士乐格拉斯等，都先后一次或数次荣获普立兹文学奖。诗人唐纳·杰西蒂斯、罗勃特·麦塞，得过莱蒙诗奖，诗人维廉·史塔福得过全美书奖。

由于外国作家人数逐年增加，原来仅为美国本土作家而设的“作家工作室”实有扩充的必要，又因为本土作家与外国作家的需要不同，亦应另行成立一个机构来处理不同的问题。于是，1966年9月，在安格尔的主持下，一个针对外国作家而设计的“国际作家工作室”正式成立，广邀中国、西德、法国、日本、菲律宾、印度、伊朗、土耳其、南斯拉夫、波兰、阿根廷、巴拿马、柬埔寨、新加坡、利比亚、伊索匹亚、乌干达等17国作家来此，规模宏大，其意义已不限于美国本土，而成为世界性的了。

痖弦在《聂华苓访问记——介绍“国际作家工作室”》一文（发表于《幼狮文艺》1968年1月号）中，介绍了这一机构成立的目的、经费来源、征选作家的标准、运作方式等。如：成立的目的，“是遴选世界各国的优秀作家，邀请他们来到这里，提供他们一个理想的写作环境”，促进他们的文学创作，同时“也借这个机会，使不同国家的作家相互认识，了解”。