杜牧约婚十年

夏吟

晚唐诗坛中独树一帜的杰出诗人杜牧，字牧之，京兆万年（今陕西省西安市）人，26岁中进士。杜牧在宣州幕下任书记时，听说湖州地区多美女，便跑到湖州去游玩，想在湖州选择妻室，湖州刺史崔君素知杜牧诗名，便盛情款待杜牧，并把湖州所有名妓唤来，供杜牧挑选。可杜牧看了又看，没有中意之人，他遗憾地说：“美是很美，只是不够尽善尽美。”杜牧又说：“我希望能在江边举行一次竞渡的娱乐活动，让全湖州的人都来观看，我就可以在人群中慢慢地走着，细细地寻找，或许能找到我看中的人。”

湖州刺史满足了杜牧的意愿，竟为杜牧选美而举行了一次大型竞渡活动。那天两岸围观的人密密麻麻,杜牧乘船穿行在岸边，在围观的人群之中细挑慢选，可挑了一天，直到傍晚，竟没找到合意之人。眼看就要收船靠岸，突然在人群中看到一位乡村老妇人，带领一个约十几岁的女孩子，杜牧看了好一会儿，激动地说：“这个女孩子真是天姿国色，先前的那些真等于虚有其人啊！”就将母女二人接到船上来谈话，母女俩都很害怕。杜牧说：“不是马上就娶她，只是要订下迎娶的日期。”老妇人说：“将来若是违约失信，该如何办呢？”杜牧说：“不到10年，我必然来这里作郡守，如果10年不来，就按照你们的意思嫁给别人吧。”老妇人同意后，杜牧便给了贵重的聘礼。

分别后，杜牧一直想念着湖州，想念着这位女孩子，只是官职低微不敢提出调任湖州的请求。后来他出任黄州、池州和睦州刺史，只是到不了湖州，等到他的好友周墀出任宰相后，杜牧便连写三封信请求出任湖州刺史。大中三年，杜牧41岁，才获得湖州刺史职位。可距当年与那母女约定的时间已过去了14年。那女子已经出嫁了3年，生下了3个孩子。杜牧无奈，写下一首伤心至极的诗：“自是寻春去较迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝”，后又送给老妇人很多礼物，此事也只好就此作罢。