养鸟可以陶冶情操，增进身心健康，每天喂一喂、听一听、看一看，实在是一种乐事。《老老恒言》以养鹤为例来说明养鸟对增进身体健康的重要作用。鹤是一种性情十分闲散安静的野鸟，养在园圃宽阔的地方，任它自由自在地生活。面对这样的鹤，人的烦躁之气便会顿时消失。

对于从事脑力劳动的人来说，在伏案攻读、埋头写作、苦思冥想之后，走到鸟笼旁耳听、眼看、手动，无疑是最好的休闲和娱乐了。这会使你的血压、脉搏、内分泌系统和植物神经系统得到良好的休整，因而会使头脑清醒，思维敏捷，灵感也会悄悄光临。对于从事体力劳动的人来说，在紧张劳作之后，坐在鸟笼前小憩片刻，会使你心旷神怡，倦意全消。对于老弱孤寡者来说，以鸟为伴，可以排除孤独感。

静坐内观宁心神

《老老恒言》云：心者神之舍，目者神之牖。目之所至，心亦至焉。《阴符经》曰：机在目……平居无事时，一室默坐，常以目视鼻，以鼻对脐，调匀呼吸，毋间断，毋矜持，降心火入于气海，自觉遍体和畅。

《定观经》曰：勿以涉事无厌，故求多事，勿以处喧无恶，强来就喧。盖无厌无恶，事不累心也。若多事就喧，心即为事累矣。《冲虚经》曰：务外游，不如务内观。

《老老恒言》说：心主神明，心是神明的居所；而眼睛则是心灵的窗户。心中想什么，看看眼睛就可以知道了。平日无事时，应在室中静坐，以目观鼻，以鼻对脐，调匀呼吸，不间断，不矜持，让心火降下来，入于气海，这样自己就会感觉身体变得通畅了。

不要因为涉猎事务没有感到很厌烦，而有意去做更多的事情；不要因为身处闹市没有感到很厌恶，而勉强迁就喧闹的环境。如果无厌无恶，就不会太劳累心神。但如果喜好多事，又总是身处喧闹之处，心就会为之所累。《冲虚经》还说：老在外面游历，不如自行内观。也就是说，不主张总在外面奔波，而主张安静地内省。

以上所述，“一室默坐”也好，“务内观”也好，简言之，就是主张养神。为什么主张养神？中医讲，精、气、神为人生三宝。精充、气足、神旺，是健康的保证；精亏、气虚、神耗，是衰老的原因。

人们常将生命比做燃烧的蜡烛，燃烧越旺，它的寿命就越短。南北朝著名医药学家陶弘景在《养性延命录》中强调“小炷留灯”，即把人生看作一盏灯，点灯的油是有限的，也就是说，人的生命的源泉是有限的。如果把灯点得很亮，油会很快用完；但如果省着用，即“小炷留灯”，那么就会延长燃烧的时间，生命之火不至过早熄灭。陶弘景在这里以灯作比喻，讲述了养神的重要性。

研究表明，寿命与呼吸频率成反比，呼吸得越慢，寿命越长。龟每分钟只呼吸1~次，寿命可达几百年，甚至上千年；人每分钟呼吸12~20次，寿命仅几十年至百年。

《黄帝内经》里讲“五十营”，所谓营，就是周的意思。一营就是一周，五十营就是五十周，指人气昼夜运行五十周。这样计算下来，人的一呼一吸应该是6.4秒，也就是一种深长而缓慢的呼吸形式。而我们现代人的一呼一吸大约在3.33秒，比古人倡导的呼吸节奏快了近1倍。《黄帝内经》讲“五十营备，得尽天地之寿”。由此看来，我们的祖先早就认识到呼吸与寿命的关系。

静下来，把呼吸节奏放慢，使之与天地同步，这就是我们提倡的一种养神方法。

午后小睡养精神

《老老恒言》云：午后坐久微倦，不可便榻即眠，必就卧室安枕移时，或醒或寐，任其自然，欲起即起，不须留恋……既起，以热水洗面，则眼光倍爽，加薄绵衣暖其背，则肢体俱觉轻健，乐天诗所谓“一觉闲眠百病消”也。

老年胃气既弱，运动尚虑停滞，必待食久既化，胸膈宽然，未倦犹弗卧，少倦亟就枕，过此恐又不成寐矣……盖老年气弱，运动久则气道涩，故寝以节之。每日时至午，阳气渐消，少息所以养阳；时至子，阳气渐长，熟睡所以养阴。

随着近年养生热的兴起，很多人都懂得了要睡“子午觉”。所谓子午觉，就是子时（23点至1点）和午时（11点至13点）应该睡觉，“每日时至午，阳气渐消，少息所以养阳；时至子，阳气渐长，熟睡所以养阴。”认为这两个时间段睡觉最有利于养生。

本节谈谈睡午觉。从阴阳角度来讲，每天从午时起，即开始由阳中之阳转为阳中之阴，即阴气渐渐开始旺盛了。因此，午时是天地气机的转换点。人体与天地相应，在这一时辰最好能休息一会儿，即睡午觉。

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