三丽也过来替四美洗头，还帮她掏耳朵，二强在一旁跳着说：你肯定是不想写功课不想学习才跑回来的吧，我猜得对吧，对吧。

四美咧开嘴笑得欢：我才不要天天念书，烦死了，二哥，你还带我玩去，啊？

一成也笑了，他还发现四美掉了一颗牙，问：牙呢？

四美从裤兜里掏啊掏了半天，摸出一颗小牙来，哥，这个是下面掉的牙，你给我扔房顶上去啊。

乔一成说：行，我给你扔，过些日子你就长一颗新牙出来了。

沈氏夫妻从苏州赶了过来。

沈女士流了眼泪，说四美你怎么就不肯给我做女儿呢？我们待你不好吗？

四美说：好。

沈女士说：那你愿不愿意跟我们回去？

四美摇头。

这一年，乔一成初中毕业了。

在毕业联欢会上，分组表演节目，全班八个小组，倒有六个选了同样的歌来唱。

乔一成夹在同学中间，神情冷淡而内心澎湃地唱着：

再过二十年，我们重相会，

伟大的祖国，该有多么美。

4

乔一成的高三生涯是在疯狂的苦读中度过的。在这一年里，他黄瘦如小老头儿，眼镜增加了三百度。

最后那半个月，学校里放了假，让学生回去自己复习，老师坐镇学校随时接待来提问的学生。

填报志愿的时候，乔一成并没有像他的同学们那样前思后想，一气在所有的栏目里填上了南京师范大学。不服从分配。

读师范不要学费，国家每个月还贴饭钱。是乔一成最好的也是唯一的出路。

老师拿了他的志愿表，直说按他的成绩，可惜了，可惜了。

最后一门考完后，乔一成在考场门前看到了漂亮的晚霞，橙红色的云彩铺在鸭蛋青的天空中，颜然古朴而瑰丽。

乔一成看见乔二强，坐在街边的护栏上，头顶着一块湿毛巾，在等他。

八月中旬，乔一成接到了师大中文系的录取通知书。

这一片，街里巷外，都震动了，白天有小孩扒着院门往里看，看大学生。

这一天晚上，乔祖望下了夜班，忘了带钥匙，乔一成迷糊着替他开的门。

乔祖望望着大儿子，忽然问：你饿不饿，下碗面给你吃？

乔一成愣住了。

面条里居然还卧着两个鸡蛋。

乔祖望看着儿子挑面吃，说：真是没想到，我们家出了个大学生了，这是往上数三辈子也没有的事，真是祖坟上冒青烟了，回头要给你爷爷上上坟去，就是不晓得那坟还找得到找不到了，我记得在花神庙附近的。

乔一成没答话。

乔祖望又说：要是二强他们也像你能读书就好了。唉，不过，我们家也供不起几个大学生，除非统统上师范。小七快六岁了吧？他们让他上了幼儿园了，现在不比早些年了，小孩子是一定要送到幼儿园的，老师说了，上过幼儿园的孩子跟没上过的，就是不一样。

乔一成还是不答。

乔祖望讪讪地，逗着儿子说话：我们马上拿奖金了，给你做一身新衣服，或者买也行，比做得更像样子，还是你想买块手表？

乔一成就是不说话，从碗里拨了一个鸡蛋出来，把那小碗往乔祖望面前一推。

乔祖望说：你吃你吃。

乔一成实在是忍不住了，终于抬眼看了父亲一下。

这些年来，乔一成想，他们兄妹几个活像一窝小猪，槽子里拱拱食就长大了，这个男人何尝有过温情与关怀？

很多年里，乔一成都认为这一个晚上充满了谜一样的色彩，许是老头子喝多了，或是哪根筋搭错了。

也或许，是因为，一个男人一辈子，不管活得有多无赖，多自私，多没有人味儿，总会有某一天，或某一个时刻像一个人，像一个父亲。

这个夜晚，是乔一成心上的一个刺青，年代久了，糊涂不清了，却也渗进血肉中。

偶然的一个机会，乔一成看见乔二强拿着报上登的一则菜谱看得欢，还像模像样地学着做了。一成有了主意，跑到书店买了两本有彩图的菜谱，丢给二强，二强当宝似的拿去看了，遇到不认得的字，还晓得查查字典注上拼音。然后，捡着那原料容易找又便宜的学着做。