那女人走过来，上下打量了二强一眼，低声说：走吧。

二强老老实实地跟在女人的身后往钳工车间去，都不敢抬起眼皮来看人，头一直低着，只看见女人穿着一双旧的黑面搭绊布鞋，挺干净，但鞋边绽了一点口子，穿了双紫色起暗花的腈纶袜子。

出乎二强的意料，钳工车间以女性居多。刚才已经有人领过来了两个新青工，都是年轻的女孩子，冷不丁过来一个男娃，车间里起了一阵喧哗，女人们纷纷围了过来，七嘴八舌地嘻哈着，声音又脆又亮。

马素芹，你好命噢，分到这么一样嫩相相的小徒弟，男娃头，以后重活你省事啦！

就是就是，马素芹你老牛啃嫩草啦！

哇哈哈地一阵笑。

又有男人插进嘴来：马素芹有了小伙子，更看不上我们老白菜帮子啦！

2

乔二强又长高了，超过了他大哥。

他还长胖了一些，乔一成又气又笑：在家里吃了这么多年的饭瘦得跟猴似的，把饭带到单位里吃就变味儿啦？特别营养啦？

三丽咬着筷子尖儿调侃二哥：单位里是不是有大师傅给你开小灶？吃了什么好的，二哥说一说，我们吃不着听听也是好的。

二强不答，呼啦呼啦地喝汤。

在单位里给二强开小灶的不是大师傅，是女师傅马素芹。

马素芹每天多带一点菜到单位，分一些给二强。大多是北方的炖菜，二强以前还真没吃过，觉得特别的好吃。

师傅的确是个好师傅，二强力气并不大，并没有像同事前辈们想的那样，把分给师傅的重活儿都能包下来，有时候去拖材料，男的老师傅们总爱叫上乔二强，马素芹多半拦着不叫他去，说他小男娃家，身子骨还没长好，累猛了将来会落下病。

男师傅们就打趣：一枝花疼小徒弟像疼儿子。

又有的说：不像疼儿子，像疼小男人。

马素芹一一有力地驳回去，骂人的声音脆而响快，夹杂着许多北方的土话，二强不是很能听懂。那些男人却像大夏天喝了冰水一样地爽快，爆发出响亮粗嘎的笑声。

二强臊得脸上喷火，低头做活不敢说话。

马素芹说：小孩子，别不学好，我告诉你，一辈子，别抽喝嫖赌，有了这几样毛病，你过不好日子的。没事多看看书，学习学习。

二强有点委屈地说：我脑子笨哪师傅。

马素芹说：那你就读读报，也是好的。

于是二强就常读报。连最枯燥的社论都论上好几遍，读不懂，还读。

马素芹教他用细盐洗掉衬衣领上的黄汗渍，教他手指甲要常剪，以免里面积了黑垢，伸到人前去好难看，教他不要驼着背，走路时不要晃肩膀，叫他夏天无论多热也不要打赤膊，教他吃饭的时候不要吧唧嘴，教他在男人们说荤笑话的时候躲远一点，别没皮没脸地凑上去听。

她一点点地修正着这个男孩子，她愿意看他一天天地干净起来，一天天地更加正派，懂礼数，一天天地，甚至连模样都周正起来。

3

乔一成大学毕业了。

他做了一个新的决定。

他没有服从学校的分配，去一所中学教书，他拒绝去报到，他不想做一个清苦的老师，都说搞导弹的不如卖茶叶蛋的。

他打算在家里准备考研，当然，同时也打打零工。

乔祖望气得大骂他，他有很多年不敢骂大儿子，不过这次是真气了。

他认为做老师是很体面的工作，工资也还算好。

乔祖望说：你看人家齐唯民，人家也毕业了，马上进了一家杂志社做编“剧”，下个月就要拿工资了。你呢？供你读了这几年书指望你出来挣钱带着我们过两天好日子，你倒好！读完大学继续做待业青年！你是够自私的！

乔一成说：是你供我读大学的吗？我怎么不知道？我自私？好啊我承认，那不是跟你学的吗？

乔祖望哑了。

二强在这段时间里显得特别地懂事听话，喜滋滋地做饭，三丽却对一成说过，二哥有点不对劲，他老是一个人呆笑，是不是谈恋爱了？

一成没有往心里去，说：我们家哪个谈恋爱了二强也不会谈，他知道什么呀？倒是你们姐妹俩，女孩子要小心，不能在这种事上犯错误。