那一天，宋青谷跟乔一成去本市某大区参访，接待他们的是该区新任的宣传部长，一个三十岁左右的女子，那就是项南方。

乔一成的两个妹妹多少也能算有些姿容，前妻叶小朗也有可人的地方，他的表嫂常征更是大美女，电视台上上下下漂亮的女孩子也多，所以在他看来，南方长相颇为平凡，眼小而嘴阔，肤色也暗，可是，一成却承认，南方是他看见过的，气质最端正的女子，利落而大方，很是能干的样子却又懂得收敛锋芒，言语得当又无官腔，使得采访十分顺利。

让乔一成惊讶的是，南方与宋青谷十分熟悉，见了面南方便叫“谷子”，一成以为她在叫别人，却不料叫的就是宋青谷，宋青谷还张开双臂开玩笑地问南方要不要拥抱一下。之后乔一成问起这件事，宋青谷说，两家的父母原本就是认识的，一成见宋青谷没有明说，便也没再问，他听说宋青谷家好像是有点名望的，想必南方家也一样是干部。

那天采访工作结束后南方提出请一成他们吃午饭，一成以为还是那种公家的吃请，不料却是南方私人请客。

南方带他们去的是一家小小的风味馆子，她说这里虽小，但是川菜是极正宗的，吃饭时，南方还给一成他们布菜，显得文静而体贴，并且请一成不要叫她“项部长”，像宋青谷一样，叫“南方”就行了。一成对这个年轻的女干部的印象好极了，不由得便在宋青谷面前多赞了南方几句。饭后宋青谷说：哎，很少听你这么夸一个女孩子，怎么样？追追看？

一成一下子红了脸，连连说自己绝没有那种心，要追吧也是你去追才合适。

宋青谷说：没有可能，她比我还大几岁，不过关键不是这个问题。

乔一成问：那关键是什么呢？

宋青谷叹一声说：太熟啦！又说：南方现在还没有男朋友，快三十了，家里也急。我说老乔，你真可以试试，你们两个，个头也挺配。

乔一成连连摆手，说：一领芦席一片天，怎么可能联系到一处？

宋青谷不以为然地冷哼一声，说，老乔，你这人就是这点最不可爱。

不过，乔一成说的也是真心话，他真的是一点也没有往那方面想，叫宋青谷这么一说，倒仿佛心里藏了点儿鬼似的。

南方所在的是全市第一大区，是电视台经常要采访的地方，所以乔一成与南方在工作中见面的机会就多起来，常常在工作结束后三个人一同去吃饭，偶尔南方到电视台来的时候，也总顺便看看乔一成和宋青谷。

有个周四，四美吃坏了东西闹肚子，又懒得动弹不肯上医院，乔一成便替她去市级机关医院用自己的名字开点药，才拿了药出门，就看见南方了。

南方脸色黄黄的，像是不大舒服，独自从注射室里出来。

乔一成忍不住出声叫她，南方回过头来看见乔一成，眯了眼笑。

一成说：脸色这样差，怎么了？

南方说：没事，就是累了一点，发了两天烧。你呢？也病了？

一成把手中的药对她晃晃：是给我妹开点药。

一成看南方像是撑不住的样子，说：看你这样，自己怎么能回去，有车接你吗？

南方略一停顿答，没有。

一成看看阴得像要落下来似的天空，说：干脆我送你吧，看这天。

南方点点头，报了个地址，一成知道那是市级机关宿舍。南方说，家里是舒服多了，可是宿舍离单位近，平时她多半住这边，周末会回去的。

一成果然送南方回去，他不知道，其实南方是坐了车来的，南方自己也不知道为什么宁可乔一成来送她。

一成送南方回了宿舍，发现她这一小套房，舒服整洁，到处齐整地码了书报，很少女孩子的小玩意儿摆设。南方周到地请他不必换鞋，一成还是小心地换了双鞋，这地板真是太干净了，让一成不忍心就那么踩两个鞋印上去。

厨房里冷锅冷灶的，一成想，总得吃点儿什么才好让病人睡觉，便快手做了一碗热汤面，淋了点麻油，不致太油腻，看南方吃了面和药，才走了。

南方躺在床上，裹了被，回想着。乔一成不英俊，但是五官搭配舒服，气质也温和，想必脾气不错，能力也不错，几回的报道写得极为精彩，那些新闻套语俗话下面，总有一点他自己的东西渗透出来，不激烈，但是很执著坚定，有滴水穿石一般的韧性，这让南方相当欣赏。

而且，南方微笑起来，做饭的手艺还真不错。