在二人把话之中，杜甫已将简单酒菜呈上。郑虔故意不接杜甫话题，自顾饮酒不语。片刻之后，杜甫倒也坐下，亦静下心来。郑虔反倒停杯，望着杜甫：“老夫已思谋良久，欲为子美‘斜封官’。”

杜甫淡笑：“不知何谓‘斜封官’？”

“昔日安乐公主深受中宗皇帝厚爱，常缠着父皇闭上眼睛与其捉迷藏，借机偷盖玉玺。安乐公主制好诏书，斜封着交予中书省，再由中书省转交吏部，任命自己欲封官之人。因此类诏书斜封，故此等官称为‘斜封官’”。

“何以得取此官？”

“无非多花银两，打点疏通权贵而已。”郑虔故作平静道，“我知子美清贫，老夫尚有积蓄。”

杜甫闻言大笑：“老画师戏我！子美自幼尊儒守道，宁可终身布衣，穷困潦倒，断不做如此不耻之事！”

“如此，子美病从何起？”郑虔故作悬疑道，“子美日日忧心不已，憔悴无色，令人担忧。”

杜甫闻言，急忙接道：“老画师可有药方？”

郑虔故作深沉：“药方已有。”顺手拿过笔墨写下，递于杜甫。杜甫展开看去，却是：“五谷杂粮三斤，青头顺气萝卜五斤，麻油二两。”郑虔又道，“老夫已将此药带来。”

杜甫看完药方，已是喷饭大笑。

郑虔低头呷酒，不经意中，两行浊泪悄悄滑落……

未几，老画师良苦用心为杜甫所知。原来，郑虔已知此次招贤考试竟是旷古未有之骗局！

天宝八年秋，杜甫离开梦魇般的长安回归洛阳。于洛阳故里散淡度日，以待来年春天。

春天转眼即至。3月，杜甫忽接奉天来书，言父病危。杜甫捧信，号啕大哭。遂将家中事宜略作安顿，便携妻将雏赶赴奉天。至奉天之时，其父已下葬于梁山脚下，空余白云绕山。一家人于奉天守孝期满，方满怀悲酸，再入长安。

驸马张垍虽品行不端，却是一个满腹锦绣之人。亦赏识杜甫才华，力促杜甫借此良机献赋，以得皇上赏才。杜甫在黑暗中太久，一道亮光乍现，足以使其目眩。杜甫哪知来历？

原来，皇上巡幸华清宫时，有太白山人王玄翼上书，言其见到上天玄元皇帝，并言宝仙洞有妙宝真符降临。其时，玄宗崇信道教，慕求长生，闻听此说，欢喜不已。乃派刑部尚书张均前去宝仙洞迎接真符。张均乃驸马张垍之兄，果于洞中取得妙宝真符！此彻头彻尾之骗局，然天下官员皆纷纷上表，以为祥瑞！皇上大悦，感恩天地、先祖，遂欲于次年正月，于长安南郊进行三大祭祀。

古之君王祭祀，乃天下要事。祭祀既有皇帝对天地、先祖之敬重，亦有对天下太平之祈祷。黎民称颂皇帝祭祀，乃有期盼皇上施行仁政之念。更是幻想通过皇上祭祀，能为民祈福，天下太平。再加之驸马张垍热捧，杜甫揽笔而就，遂成《朝献太清宫赋》、《朝享太庙赋》、《有事于南郊赋》。太清宫乃老子庙，太庙乃李家王朝祖庙，南郊赋乃天地祭文。三篇赋文倾注着杜甫平生才学，亦倾注着杜甫心中忠君之思。杜甫不是不能像李白、孔巢父一样，恣意山林，闲逸度日，而是杜甫不愿意，他要以满腹才志为国为民，至死不渝！

杜甫三大礼赋为驸马张垍所见，以为传世妙文。然其心中存忌，不敢直接上奏皇上，乃使杜甫再投于含元殿前之延恩柜中。延恩柜乃武后时所设，专门收集各地士子言论及赋颂之文，有匡正补过、益于政理之功，而受后人赞颂。玄宗即位之初，虚心纳谏，特设献纳使看管延恩柜，及时掌握各地民生民情。时过境迁，如今，延恩柜已成宫中摆设。杜甫献上三大礼赋之后，唐玄宗暗得驸马张垍之言，展阅杜甫三大礼赋，深为所动，以为绝世妙赋，可与左思《两都赋》媲美！遂下诏杜甫至集贤院内，以待丞相再以查试其诗文。于宫中集贤院内，诸学士争睹杜甫风采，皆为其诗文所叹服。集贤院众儒皆以为“甫乃文章魁首”，杜甫之才名，一夜传遍京城。

杜甫于黑暗之中压抑数十年，今日之荣耀来得如此灿烂，令人目眩。然杜甫于抑郁孤愤之中高亢一声之后，泪水与辛酸便又回到心里。皇上“以待丞相再以查试其诗文”之语，将杜甫召至集贤院，分明又将杜甫放置尴尬境地。此时，大唐丞相亦然是李林甫，其嫉贤妒能、排除异己，致使朝廷危机四伏。

未几，丞相李林甫一命呜呼。杨国忠趁势为相。

为结私党，杨国忠将李林甫生前构陷的大批冤案，一一昭雪，竟暂得“能相”之名。