严武尚未脱离蜀地，节度副使徐知道获知朝廷已诏令蜀州刺史高适转任西川节度使，不由大怒。遂将严武昔日所任剑南节度使之职加于自身，联络西南羌族、白族部落，暗通吐蕃，西取邛崃，北拒剑门，于成都引兵叛乱。战火瞬间燃遍蜀地，百姓苦难，流离失所。

因徐知道兵变，杜甫无法再回成都，一路小心潜行，历尽艰辛，秋雨秋风，愁煞白首。杜甫行至涪江之时，盘资已尽，只好卖马筹资。于江岸小店，不期邂逅梓州别驾严二，故人相见，一番感慨。而后，随其乘船，南下梓州。

于途中，杜甫望着两岸惨相，思起“中宵斩白马，盟歃气已粗。西取邛南兵，北断剑阁隅”“ 谈笑行杀戮，溅血满长衢。到今用钺地，风雨闻号呼”的成都，不由日夜忧心国运、担心留在成都家人的安危。杜甫后来回到成都，痛定思痛，作诗《草堂》，将蜀地战乱之惨状描绘得淋漓尽致。

杜甫历尽艰辛，于暮秋抵达梓州，再次陷入生活无着、进退失据的困境。所幸不久，长达八年的安史之乱终于平息。朝廷派遣数路驿使，披红挂彩地自长安出发，快马加鞭地飞驰在驿道上，将战乱平定的消息传向各地，万民雀跃，举国欢腾。

消息传到梓州，满城震动，万民雀跃，到处张灯悬彩，鼓锣喧阗。杜甫更是惊喜万状，苦辣酸甜,百感交集！初闻喜讯而大放悲声，由于过度激动，撞开泪水闸门。平息叛乱乃其切盼！回顾这漫长岁月,国家遭受巨大灾难，人民付出惨重牺牲，自己亦几经生命之忧，经历多少辗转反侧之夜！多少思乡忆故之泪，终于换来今日喜讯。焉不令其痛洒热泪!

剑外忽传收蓟北,初闻涕泪满衣裳。

却看妻子愁何在,漫卷诗书喜欲狂。

白日放歌须纵酒,青春作伴好还乡。

即从巴峡穿巫峡,便下襄阳向洛阳。

极度兴奋中，杜甫一改过去沉郁顿挫、含蓄蕴藉之诗风，以轻快活泼、以饱含激情的笔墨，爽朗奔放的语言，写下了这首脍炙人口的七律名作。

恰于此时，杜甫接朝廷征召，实授京兆尹功曹。于惊讶之中，顿悟必是京兆尹严武向朝廷举荐所致。时严武于京监造二帝皇陵有功，再封郑国公。严武惦记处于战乱之中的故友，欲将其安置京师。杜甫接诏，望长安涕泪不已。出川无路，生死难料，何谈入京出仕？

重阳节至，杜甫得到房琯病逝的噩耗，往阆州凭吊昔日贤相房琯。

阆州刺史王祈乃昔日房琯一党，亦算杜甫故人。偶与杜甫言其时政，心怀忧戚。杜甫为其解忧，代其行书，上奏朝廷。于《代阆州王刺史向代宗进论巴蜀安危建议》之中，杜甫以为：蜀地“土地膏腴，物产繁富”，“顷三城失守，罪在职司，非兵之过也，粮不足故也”，希望两川合一，朝廷派遣富于文韬武略之能将为帅：“以重臣旧德、智略经久、举事允惬、不陨仓皇之际、临危制变之明者……愚以为宜速择偏裨主之”，最好是着派亲王驻守蜀地。“必以亲王委之节钺，此古之维城盘石之义明矣，陛下何疑哉！”又云，“愚臣特望以亲王总戎者，意在根固流长，国家万代之利也”。其文切中肯綮，击中要害。

未几，代宗再着严武以御史大夫、郑国公之衔取代西川节度使高适，节制蜀地两川，抵御吐蕃。朝廷知松、维、保三州为吐蕃攻陷，西南势危，遂遣严武再为成都尹、剑南节度使，合并东、西两川，整军收复松维保三州。

当杜甫得知严武重新镇蜀的消息，顿觉春天来到蜀地，万物复苏。遂作《奉待严大夫 》一诗遥寄严武。诗中唱道：“殊方又喜故人来，重镇还须济世才。”“身老时危思会面，一生襟抱向谁开？”杜甫于此身老时危之际，将严武视为唯一知己。严武亦深知杜甫才学谋略及运筹帷幄之能，于赴任蜀地途中，上奏朝廷，表请杜甫为节度使幕府参谋、检校工部员外郎，再赐绯鱼袋。严武再次镇蜀，改变了杜甫出蜀计划和以后的人生。

当杜甫整船欲归故乡时，严武数番致书挽留，使杜甫决定携家返回成都草堂。临行之前，杜甫再次专程前往葬于阆州的房琯墓前拜别，回顾自己与房琯一生交谊、坎坷经历，再想到今后浪迹萍踪，恐再难临墓前，内心哀痛不已。以泪和诗，尽道与布衣之交房琯的深厚之情。

来兮归去——别了，梓州、阆州！物是人非——别了，章彝、房琯！于蜀地战乱之中，杜甫“三年奔走空皮骨，信有人间行路难”之漂泊困境结束了。