闲话火柴

火柴的发明与使用，源于国外，清末民初才传入中国，市场上多以日本、瑞典的产品为多，当时称为“洋火”。到1879年，在广州建立了我国第一家火柴厂，名曰：巧明火柴厂。随后，一些大城市也陆续有了火柴厂。

火柴没有出现之前，中国人是用火镰取火。火镰用钢制成，形状像镰刀，打在火石上，发出火星点着火绒，稍稍一吹，便有了火苗儿。火绒也叫火煤子，是用艾草等蘸硝做成的。后来也有用一种绵纸做的。用绵纸做的火煤子不可将灰烬散掉，因为灰烬易燃火。洋火过来之后，由于简便易用，很快代替了火镰。火柴是用细细的木条儿蘸上磷或硫的化合物制成的。有一个关于火柴的谜语是这样说的：漂漂亮亮一张床，里面睡着一群小和尚。光见和尚比头亮，不见和尚尿床上。想想，很形象的。自火柴出现之后，一直沿用到现在。后来打火机的发明，代替了它不少功能。打火机应该是由火镰发展而来的，只不过火煤子变成汽油或液化气。当然，打火机里的火石也不再是纯钢，而是用铈、镧、铁制成的合金，摩擦产生的火花大于钢，易将汽油点燃，携带更方便。

从燧火氏发现钻木取火到火柴普及，人类经过了十分漫长的用石镰取火的过程，而从火柴过渡到打火机和电灯，中间只用了一百多年。历史的进步和科学的发展由慢到快，有时候真让人不可思议。当年轻便易用的火柴像一夜间就进入了历史，现在城市人几乎都不用火柴了，做饭有燃气，照明有电灯，包括烟民们也嫌火柴没打火机方便，弃之不用了。当然，也有个别烟民怕打火机污染，坚持用火柴的。我就见过一位朋友是“火柴族”，而且专用日本产的长把儿火柴。原因是他的女儿在日本，每次回国，知道父亲有此爱好，专给他带回几包来，让父亲作为一种道具在亲朋好友面前炫耀。其实，有那么几年，我国的火柴奇缺，2分钱一盒的火柴市价能卖到2毛或更贵一些。原因是大跃进过后，不少工业下马。整个河南只剩下开封、安阳两个火柴厂，由于当初树木砍伐过度，原材料紧缺，所以还限量生产。由于买不到火柴，乡间又不得不拾起上了锈的火镰……记得是1960年的冬月，天寒地冻，大雪纷飞，因天气太潮湿，我母亲用火镰打了一个小时未能燃着火煤子，拿火镰的手磨出了血泡，使我至今难以忘怀……

现在，火柴和打火机，作为小小的日用品，外国人早已看不到眼里，而恰巧被我们捡了个“漏儿”。有一年去欧洲，一群群的黑人向游客们兜售打火机等小玩意儿，接过来一看，上面多是用英文标示的“中国制造”。看来，人类是永远也离不开火的，所以无论现在和将来，我们都不该忘记火柴给我们带来的温暖和光明！