冬瓜岭村有个读书人姓王名胜，父亲王有是方圆百里有名的中医。王有施治，从来不问贫富贵贱，在他眼中，大凡病人都是神圣，他生存的目的就是救治一个一个的神圣。面善言和，用药对症，人在病厄中最需要帮助，而王先生总是及时给予。人救治了，无以回报，就把子女认在大夫身上。王有行医40年，家里只盖了茅草房三间，干儿干女倒是认了300多。王胜得其父品质传承，但不愿从医，只喜读书，立志出仕以匡天下。却也聪明绝伦，读书虽不能详解，却也过目不忘，16岁时即参加考试，以求中个秀才。

在昭州，官府对秀才的选拔承诺是公开公平公正，但高大人私下规定，凡欲考中者，必须先拿100两纹银。上有所好，下必甚焉，一把手都这样了，一层层下来，官僚衙役层层加码，读书人要考个秀才，起码得花上二三百两银子。这就苦了穷家孩子。王胜家里不是拿不起钱，只是觉得拿银子买秀才实在龌龊，坚决不走后门。多年应试，屡试不选，王胜的名字却被民间广为传诵，都知道这孩子学问深厚，才华横溢，不能考上，都是那个狗刺史在作梗。又知王家不以银子贿赂，人格品行就高出许多，对王胜，就有了不少崇敬。

王胜倒也心安，平时帮父亲采药制药，读书之余也给一些乡邻子弟教学算数，弄得久了，方圆几十里的人家都把孩子送来拜师。这一父一子，老的为人治病，少的给人传道，周遭百姓，都很钦敬。

这一日，衙役孙狗带人翻越柿树岭来冬瓜岭派捐收税，在村口碰到一个采药归来的女子，见人长得姣好，孙狗就忍不住调戏。

王胜正在院子里教孩子们临帖描红，听得街上哄闹，出门一看，一个尖嘴猴腮的衙役正在追赶调戏自己的新婚妻子，怒从心头起，一拳挥去，就把孙狗打趴了。后边跟着孙狗的喽啰一看有人动手，就围了上来要拿王胜，眼看年轻人被衙役们拳打脚踢，一时竟被打得鼻青脸肿，围观的乡邻不愿意了，不知谁喊了一声：打秃孙狗日的！

火药已经堆积成山了，只需一根导火索。有人喊这一嗓子，就把导火索点燃了。众人一拥而上，一时棍棒交加。

这一声喊，决定了李商隐的命运走向。

那些衙役平时倚仗着一张皮，专一横行乡里，真打起来，哪里是对手？何况乡邻众多，遭受欺压太久，怒河一旦决口，便会狂流奔涌，只片刻功夫，几个衙役抱头鼠窜，狼狈逃命去了。

再看地下躺着的孙狗，已经牙齿掉落，眼珠暴突，耳道出血，皮肉模糊，四肢扎撒瘫在地上，活活让人打死了。

当时岭南被称为蛮荒之地，尽管民风剽悍，但光天化日之下，打死官差也是天大的事情。大打出手时群情激愤，一看死了人，大家都傻了眼。

王胜说：这事我得担着。

乡邻有人说：不能让一人担着。

有人说：反正活不下去了，干脆反他娘的鸟！

反！反！打死那个狗刺史！

当下聚了众人，推王胜为首领，一不做二不休，归家拿了梭镖锄头，一众聚在村口，就要王胜带他们打进州府。王胜推辞不过，想象这些年的遭遇，一横心，跳上台阶，约法三章：我们造反，只打贪官污吏，不得滥杀无辜，不得骚扰百姓，不得奸淫女人。听从者来，不从者散。

众人齐声说：从！

这边正在商议，那边传来消息：师爷带着一队官兵已经翻过了松树岭，要来捉拿杀人凶手，离冬瓜岭不到10里地。

王胜粗读兵书，临危不乱，他一边派出伶俐青年到周围村庄报信求援，一边将众人分了团队，指定头领，埋伏在村口险要之处，单等官兵前来。

在高勋的经历中，昭州虽不太平，但也没有重大恶性事件，早年也有人抗税抗捐，但官兵一到，都作鸟兽散，所以刺史大人依然安坐州衙，区区匪民，师爷带队，已经高看他们了。

高勋赎出柳真，一开始贪新恋鲜，几乎夜夜缠绵，柳真感动，也向他吐露心曲，只说自己出身大户，嫁给高官，因婚姻不合，被卖到妓院，至于她是何方人氏，先前丈夫又姓甚名谁，一概回避。高勋这人属狗，总也改不了吃屎，不到半年就腻了，加上柳真越来越催他明媒正娶，以致后来两个都烦了。一个弱女子，出了狼窝，又入虎口，独自飘零，无依无靠，所恃的，只有自己内在的高贵和心灵的富有。年华一天天老去，柳真见求高勋不成，又见他心生烦意，就不再强求。高勋曾想过如何处理这个女人，再将她卖到烟花馆去，自己心下也有不忍，但是这样长期下去，也不是办法。正踌躇间，柳真提出，自己不再拖累高大人，愿在昭州慧宁庵出家，带发修行。高勋一听，也好，这样倒也清静。男人这东西，动物本能，不少雄性动物，一旦得手，便不珍惜。高勋未起害人之心，还算有点良知。