老曹

人们总认为美国人生活阔绰，好超支消费，不会过日子。其实，老美中也有不少人是很会过日子的，有很好的节约和勤劳的习惯，有珍惜物质的好风气。

我们客居的那条街上，有十来户人家，多半是老美。虽然家家都有停2~3辆小车的车库，但有些家总是把车库的一部分变成仓库，有的甚至全都放满了家用杂物，汽车就只好全停在车库的门口。我有时在街上散步，发现这些车子都很干净，比某些中国人的汽车干净得多。原来，这些老美在双休日，总好手执水管上上下下冲洗汽车，然后又用布擦，汽车几乎一尘不染才罢手。这是个海滨城市，空气净洁，汽车清洗一次，要干净好几天。相反，有些中国人却很少自己动手清洗汽车，总是过些天见车上蒙了一层灰，甚至鸟粪斑斑，实在不好看了，就开到洗车行，花钱让人家给洗。在这一点上，中国人就不如老美勤劳节俭。

我的一位安徽老乡的女婿是个老美，他是一家生物研究公司的中层，不仅工作能干，还是持家好手。他特好木工活。他家原来住的是公寓，房间少，后来子女长大了，就买了一套大的独立房。这是二手房，原来地面是铺的地毯，他嫌它藏污纳垢，不卫生，于是换成木地板。铺地板是个技术活，更是个繁重的体力活，都是花钱找专业人干的。这个年轻的老美却不找人，而是自己动手铺。锯、斧、刨等木工家具，样样俱全。他选好板材，自己开车拉回家。于是每天下班回来，一进家门就脱去西装，换上大裤衩子和T恤衫，操起工具，叮叮咣咣铺起地板了。

他有两个孩子，儿子五六岁，女儿三四岁，不仅不能帮忙，还会添乱。他妻子，虽然也很能干，但忙于家务也帮不上忙。挑选木板，清理地面，然后一块块严丝合缝地对接，全是他一个人。他不急不躁，不怕脏不怕累，每天干到深夜。

一连忙了好多天，一个大客厅和几个住室的木地板，他硬是铺上了。他这屋瞅瞅，那屋瞧瞧，对自己的杰作甚是满意。上班后，还得意洋洋地向同事们炫耀。

他们夫妻俩都是博士，收入不低，加在一起年薪20好几万美元，花钱雇人铺地板，不过是个小开支，但他精打细算，把这笔钱给省下来了。常将有时想无时，他这种防患未然的过日子思想，或许是中国妻子给他灌输的？但是这绝非过虑，失业是常有的事。

街对面邻居老美，是早年移民美国的犹太人。他有一辆枣红色的面包车，平时就停在车库门前，只要双休日不见这辆车，那就是全家外出旅游了。

这又是一个双休日，这辆枣红色面包车仍停在那里，表明主人一家没有外出。

可是在面包车一旁的地面上，却摆满了旧家具及孩子的玩具车等杂物，从车库门一直摆到人行道的路边。这是干什么？是要晒晒旧东西吗？开始在别的街上见此情景，我便是这样猜想的。后来才知道，这是处理沙发、桌椅等旧家具，也有新的但自己不用的东西，都很便宜。贵州来的两位大老乡，就曾在这样的卖场上，只用一美元就买了两顶新的漂亮的夏帽。

我见陆陆续续有人去看，我也凑热闹去了。我是想买一个能放大花盆的茶几，四方、圆的都行，可惜没有。

老美处理故旧东西，除在家门口摆放的以外，还有其他多种方式。如星期日早上的稻草（还有叫跳蚤）市场，还有几百平方米大的旧物商场，沙发、桌椅板凳、

木柜、旧画框，还有花瓶及其他一些工艺品等，那些东西也只是旧，并未损坏，有的甚至同新的一样，需要的人买回去一样使用，并不低档。这些自己不用了的东西，别人也许有用，价钱非常低廉，这样做实在是爱惜物品的一个很好的办法。

这个城市还有一个专门存放暂时不用，但又舍不得处理的东西的大仓库，有不少人家对这类东西都不卖，就暂时存放到这个大仓库里，啥时需要了就去拉回来。保管费估计不高。由此，可见会过日子的老美还是不少。