1.美国海军的“上门推销”

1998年的7月，一个无比炎热的下午，我待在亚特兰大的家中，哪儿都不想去。就在我躺在沙发上昏昏欲睡的时候，突然响起了敲门声。

“Hi！我来自美国海军，能否打扰你几分钟？”一个身材魁梧的黑人哥们儿笑眯眯地对我说，他身上的一套海军制服一下子就吸引了我，几乎没有犹豫，我就把他请进了屋。

他只是简单地作了下自我介绍，说他是美国海军征兵处的人，正在征募1999年入伍的海军新兵。对美国海军，他介绍得并不是很多，可能是他觉得海军的强大毋庸置疑吧。他很快就单刀直入，问我有没有兴趣加入美国海军。

“我是中国人，现在拿的是美国绿卡，也可以参军吗？”这是我的第一反应。

“当然！有绿卡也可以当兵！而且，入伍会加快你的入籍速度哦，快的话，没准儿一年之内你就能拥有美国公民身份了呢！”黑人哥们儿很肯定地说。看我还不相信，他从包里掏出一本小册子。

“这样吧，你先看看我们的宣传册，有什么疑问我可以马上给你解答。”这位征兵官热情地把宣传册塞到我手里。然后坐在一旁等待，一副胸有成竹的样子。

我开始快速浏览这本宣传册。“Let journey begin！”首先映入眼帘的就是封面上的这句话，因为这行字实在很大很显眼。其实这话怎么理解都行，比如“让我们开始环游世界吧”，因为宣传册里满是世界各地的美景，蔚蓝的海洋，细滑的沙滩，郁郁葱葱的岛屿……让人感觉当兵简直就是去度假，还是有钱赚的度假！

当然，那时的我还年轻，免不了比较理想化，也许这句话更应该理解成“让我们开始人生旅程吧！”——参军，绝对是崭新的人生旅程，生活将发生天翻地覆的变化，但，未必全是度假般美好。

宣传册只是简要介绍了美国海军的情况，以及服役者的权利和义务。我索性直接问征兵官，这样更清楚些。

“在海军当兵，除了薪水，其他方面的福利还有哪些呢？”

“我们有各种各样的津贴啊！首先是丰厚的房屋津贴。单身军人会安排住在军队的宿舍，但如果你是已婚，就会分配住房，孩子越多住房面积越大。冒昧问一下，你已经结婚了吗？”

“对，我还有一个小孩。”

“OK！那就会住得很舒服啊。如果军队暂时没有住房提供给你和家人，就会根据你住宿地区的周边平均房价给你补偿，直到军队为你找到住房为止。”

“你的意思是我住在哪里就按哪里的房价补贴？Very good！我现在住的是美国白人区，周边房价可不低呢。”

“将来营地周边的房价可能更高呢。放心吧，绝不会让你吃亏。”

（事实上入伍后我得到了每个月接近2000美元的房屋津贴，在1999年，这可不算小数目。）

“还有伙食津贴、服装津贴、特殊任务津贴等等。国会通常每年还会批准增加一些物价补贴。所以，听上去很划算吧？”这哥们儿冲我眨眨眼。

“嗯，比较人性化吧。”

“我们还有完善的医疗保健制度。任何时候你都可以在本地的医院进行身体检查，只要提出报告，部队就会指派一位军医或者民间医生为你服务。如果部队指定的军事医院和民间医院不能保证必需的医疗服务，你还可以去自己挑选的任何医院，在全世界范围内哦。你的家人也会得到全面的医疗保证、医疗免费，或者费用很低。”

“牙医治疗也包括在内吗？我看过一个电视剧，有个哥们儿入伍后，他老婆马上去做了一套烤瓷牙。”

“嗯，是这样的。虽然我们不鼓励这种行为，哈哈。”

……

世界上有些事就是这样地阴差阳错，充满了巧合与意外。后来我和这位黑人哥们儿熟悉了，有过闲聊，我问他在别人家“敲门推销”的成果如何。他说：“No！我那天实在是无聊，才敲你家的门试试的！我已经三天没招到人了！”我这才恍然大悟，为什么从没看到他敲别人家的门……

也就是说，如果他不是心血来潮地上门推销，如果那天我恰巧不在家，我的人生一定会是另一番景象。

2.要入伍，先考试

几天后，征兵处将我的资料审核完毕，通知我参加ASVAB测试。这是Armed Services Vocational Aptitude Battery（军队职业倾向测验）的简称，它对兵种的选择、军队生涯的发展和奖金的多少都有直接的影响。

测试分为十一个项目，包括跟数学有关的数值计算、数学知识和计算推理，跟工程学有关的机械原理、电学知识、科学常识和车辆和工艺知识，跟语言学有关的短文阅读理解、口头表达能力和词汇知识。最后，报考海军的人还要考一项编码速度。

题目本身可以说都不难，考场气氛也没有那么紧张，绝不像我们的高考那样。我觉得很多老美都是抱着“考上就去，考不上拉倒”的心态来的，个个谈笑风生、满面春风。在答题过程中，我却一直忍不住地想，要是这些题都用中文来表述，我的分数肯定要高出一倍！这话一点儿都不夸张，因为很多题目都是一堆专业术语的词汇难住了我，我要费半天劲儿去猜测词义。

而且，所有十一个类别的题目都出在同一张试卷上，而不像国内那样每一科一张考卷，所以直到走出考场，我还觉得眼花缭乱、头晕目眩。

我不得不承认，这些考题出得真是很科学，加上所有题目放在一起进行电脑综合评分，真的能够测试出一个人的个人资质和潜能偏向，最后得出结论：你适合什么兵种。当然，美国军队也有最低录取分数线，不同兵种的最低录取分数线也不一样，相对而言，海军、空军的录取分数要比陆军高一些。

一周之后，征兵处的人通知我去领成绩单。到了那里一看，长这么大我从来没有拿过这么低的分数啊！我有点儿沮丧，心想这回肯定没戏了。没想到负责人看了一眼我的成绩单，笑了：“哥们儿，你这成绩绝对没问题！别只看那些分数，电脑可不是这么判断的。它是通过这么多学科的分布，推断出你适合什么不适合什么。依我看，你不仅加入美国海军没问题，在机械方面还不错呢！”

听了他的话，我将信将疑，又把成绩单展开，仔细琢磨起十一个项目的成绩来。

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