“生来笼统”话冬瓜

严 巍

冬瓜看上去笨笨的，在古代却也有人为它写诗，如宋代郑安晓的《咏冬瓜》：“剪剪黄花秋复春，霜皮露叶护长身。生来笼统君莫笑，腹里能容数百人。”此处“腹里能容数百人”的人，当指“仁”，也就是瓜子儿。冬瓜个大，子儿自然多。在瓜类蔬菜里，论个儿，冬瓜大约可排第一。秋熟时节，村里过百斤的也可见到，如此巨瓜，子儿何止数百。

冬瓜成熟后都是“霜皮”，身披一层白霜，酷似霜雪落在上面，所以取名为“冬瓜”。夏天暑热，冬瓜却像独自到了冬季，当然，谁都知道它和我们一起仍然身在夏天，但冬瓜却刻意要制造这种错觉。在其他菜自顾生长的时候，冬瓜多了个心眼儿。错觉有效，触目有清凉意，使满身热汗的人悦目爽神，看它一眼就觉得清凉了许多——冬瓜是聪颖的菜，是善解人意的菜。

冬瓜表皮的“霜”，还像白白的茸毛，所以，它在我的家乡还被称为毛冬瓜。有些地方把冬瓜叫做枕瓜，那应该是孩儿枕——一种胖乎乎娃娃造型的枕头。

冬瓜的生长也是令人欢喜的，个儿大，成长的速度和结果，往往都会超过人的预期。冬瓜也有架养的，几十斤的瓜肥肥地悬在半空，连那搭架用的木棍儿都有了骄傲，像合力抬着瓜儿在炫耀。长在地上的，最后总要绿油油地高出了叶子。小时候在地里爬着捉蛐蛐，偶一抬头，见一只壮硕的冬瓜从绿叶间如巨舰般破浪而来，几乎要撞在脑门上，不免总是会大吃一惊。

冬瓜外表披霜，打开来，内部更是灿白如冰雪。尤其是“大青皮”冬瓜，肉质细嫩，水分多，味清软滑，浮瓤较小，品质最好。冬瓜的吃法，以水煮做汤、焖炖清烧为主，如冬瓜焖火腩、冬瓜粒汤饭、冬蓉汤、冬瓜老鸭汤等，是大众化的家常瓜菜。不过冬瓜也有矜贵的一面，最闻名的菜式是冬瓜盅，据说起源于清朝御厨，是把冬瓜心掏空了，填以羊肉末、甲鱼肉、子鸡块，或三菇六耳、发菜、素鸡、笋、腐竹、竹荪等。熟后，外形碧绿，瓜白如玉，呈半透明状，瓜内物料隐约可见，汤汁清澈，味鲜而不腻，又被人称为“白玉藏珍”。

冬瓜肚大，似乎什么都可填，这有点宰相肚里能撑船的味道；又似有佛性，类弥勒，能容其他瓜难容之菜。说到佛性，南京的寺庙里还真有一道冬瓜菜叫“腐乳般若”，做法是用去皮冬瓜切成九块后，以草绳捆回原状，在平底锅中，以色拉油将皮下部分煎至焦黄色，反转冬瓜以糖、酱油将另边烧成浅肉色。将冬瓜入以小火煨熟，放入盘之中央，再以色拉油、姜起锅，将菠菜炒熟放在盘之四周。最后以姜油爆香，加入糖、盐、红糟、豆腐乳、冬菇水以芡粉将锅中之汤勾芡，淋在冬瓜上。做好后的“腐乳般若”颜色灿然如火，菜的介绍中还有“如能识破非我真实之本相，必无执相迷真之失”等句子，类似偈语，仿佛谕人以美色当前，妙声充耳，都如镜花水月，一场空幻，不免让人心惊。但口中甘美又让人如何放得下呢。吃冬瓜吃到这地步，算已触及了人生的无上境界。