左丽慧 文 李焱 摄

春牛图

春牛就是土牛，乃是土制的牛，古时候于立春前制造土牛，好让文武百官在立春祭典中彩杖鞭策它，以劝农耕，同时象征春耕的开始。春牛身高四尺，象征一年四季。身长八尺，象征农耕八节（春分、夏至、秋分、冬至、立春、立夏、立秋以及立冬）。尾长一尺二寸，象征一年十二个月。

春牛图是中国古时一种用来预知当年天气、降雨量、干支、五行、农作收成等资料的图鉴，在中国人们心目中也寓意着丰收的希望，幸福的憧憬以及对风调雨顺的祈求。它是中国民间最常见的吉祥图案，也是千百年来一直为人们喜闻乐见、长盛不衰的绘画内容。

这幅历画图中的月历并非是月中的天数，而是标明了每月中所有的节气。画中人物为唐明皇与杨贵妃，是历代文人墨客喜咏之题材，也是普通百姓熟知的故事。画上端的牧童和耕牛，象征来年的丰收，保留着农耕社会对新年的良好祈愿。