连 航

过去做买卖的大都边走边吆喝，一来是为了道明身份，二来可以让买家知道所卖之物。但中医除了坐堂行医卖药之外，四处行走为人看病的不会像走街串巷的商贩那样吆喝（人们认为吆喝“治病”之类的话会给自家带来晦气），他们大都手摇一种扁状的铜铃，故称其为“铃医”、“走方医”或“走方郎中”，他们手中的铜铃被称为“虎衔”，又叫“虎撑”和“报君知”，起市招作用。过去人们一听到“虎衔”的声音，就知道看病卖药的来了。

“虎衔”就其形状而言，为扁状铜器，直径14厘米左右，上下都铸有八卦图饰，外侧留有半厘米的开口，中间有两枚铁弹丸。使用时将食指和中指插入响铃中间，借助拇指的力量，手掌快速晃动的同时，中间的弹丸在响铃中来回撞击，发出清脆震耳的响声，在寂静的山村或村寨，声音能传出很远。

虎衔的由来有这样一个有趣的故事:相传药王孙思邈有一次进山为人治病时，被一只猛虎挡住了去路。孙思邈一惊，准备搏斗，但他发现老虎俯伏在地上，只是张开大口，眼里露出哀求的神色，并不住地向他点头，像是向他哀求。出于职业的敏感，孙思邈带着惊奇，走近老虎细看，只见老虎喉咙里横着一根很大的兽骨卡住了老虎的喉咙。他想为老虎取出兽骨，却又怕虎性发作咬断他的手臂。忽然他想起药担子上有只铜圈，就取来放进虎口撑住老虎的嘴巴。老虎衔着铜圈时，他将手伸进铜圈中取出兽骨并在老虎的伤处敷上药，然后再取出铜圈。被治愈的老虎摇尾点头，表示感谢，随后转身而去。

此事传出后，“虎衔”便成了江湖行医人外出时的必备之物，后人逐渐将铜圈改成手摇的铜铃，一来是因为孙思邈用这样的铜圈救了老虎而没被吃掉；二来又可以作为行医的标志，表示自己是能医治老虎的药王弟子，郎中便把它作为保护自己的护身符了。

值得一提的是，为纪念孙思邈给虎医伤，唐太宗曾下令仿照“虎衔”制造大批“虎头环”。唐朝以后，工匠们用不同材料制造的“虎头环”用在大门、箱柜等不同物件上，既当装饰品又方便辅手。此后，民间则效仿中医虎衔护身的用意，把带有铁环的虎头装置，安装在大门上，俗称“虎头衔”或“虎头环”，有避邪、纳福的吉祥寓意。