王道清

雄伟壮丽的天安门，吸引着络绎不绝的中外游客，成了北京的象征。人们不禁要问：天安门的设计者是谁呢？

天安门的设计者名叫蒯祥，生于明初洪武年间江苏武县的一个木匠世家。他的父亲是当时有名的大工匠，“能主大营缮”。蒯祥深受父亲的影响，30多岁时，已成为造诣很高的工匠了。永乐十五年，明成祖朱棣调集全国所有能工巧匠云集北京，大规模兴建宫殿。蒯祥以其精湛技艺，被选为皇宫工程的建筑师，并与另外著名匠师，对明宫的建筑群进行了周密的规划设计。天安门建筑完工后，受到了众口一词的赞扬，称他为“蒯鲁班”。当时有一张北京宫殿的详图，现存南京博物馆，图中还把蒯祥的相貌画在上面，以表彰他的业绩。

后来，蒯祥定居北京，担任建筑宫室的官吏，直至工部侍郎。在他任职期间，还先后参加了不少修建工程。如明英宗正统年间的重建三大殿，明景宗天顺年间兴建的十三陵之一的裕陵。有关史料曾有“凡百营缮，祥无不予”的记载。可见他的声誉是颇大的，不愧“蒯鲁班”的美称。