上古中古三古

阎泽川

上古 又称“远古”，指有文字以前的时代。《易》：“上古穴居而野处……上古结绳而治。”《韩非子》：“上古之世，人民少而禽兽众。”如与“中古”并提时，一般指秦汉以前，即夏、商、周三代。

中古 次于上古的时代。由于古人所处时代不同，因而说法不一。《易·系辞下》：“《易》之兴也，其于中古乎？”这里“中古”指商周之间的时期。《韩非子·五蠧》：“中古之世，天下大水，而鲧禹决渎。”这里“中古”指的是传说中的禹夏时期。晋代左思的《蜀都赋》：“夫蜀都者，盖兆基于上世，开国于中古。”这里指秦代，现在一称汉代以后、宋以前为中古。南朝·宋·鲍照《河清颂》：“察之上代，则奚斯、吉甫之徒鸣玉銮于前；视之中古，则相如 、王褒之属驰金羁于后。”此处指汉代。现今一般以魏晋南北朝至唐宋之间为中古，也有把两汉包括在内者。

三古 即上古、中古、下古。但说法不一。《 汉书·艺文志》：“易道深矣，人更三圣、世历三古”。唐代学者颜师古注引三国魏孟康曰：“伏羲为上古， 文王为中古， 孔子为下古。”此处指商周之际。《礼》：“伏羲为上古，神农为中古，五帝为下古。”