古人防火

连 航

在古装剧中，我们经常能看到更夫按时辰敲打竹制响器的一幕：时近黄昏（一更，夜的开始），街上就开始传来一阵阵“笃、笃、笃，天干物燥，小心火烛，水缸满满，灶仓清清！”之类的呼喊声。这时，人们就会去看一看灶台上有没有火种，并将柴草拿净。

其实，我国古人很早就有了防火意识。《周礼》载：“仲春以木铎修火禁于国中。”仲春二月，当天上的火星行将出现之日，宫廷中负责掌管用火的司员要敲着木铎走街串巷，以做好防火的宣传工作。唐朝皮日休在《人林屋洞诗》中曾说“腰下配金兽，手中持火铃”。诗句中的“火铃”就与木铎一样，只不过是铜质报更喊火烛的器具。

我国古建筑以木质为主，防火显得尤为重要。历朝历代除了立法外，各家各户还备有防火工具。普通人家常备有一口大缸，用于盛放生活用水和防火使用。有钱人家就不同了。唐朝，大户人家开始使用水袋灭火。水袋由马或牛皮做成，可装三四百斤水，袋口绑起来，插进一根去节的竹子，水就可以通过这根竹子流出来，出现火灾时，就由三五个壮丁抓着竹子，向着火点注水。水囊是宋代常用的灭火装备。水囊用猪或牛的膀胱做成，里面装着水，起火时，把水囊扔到着火点上以灭火。此外，北宋还有一种被称为“唧筒”的灭火装置，它既能汲水又能排水，在当时多用于灌溉。宋《武经总要》载：“唧筒用长竹，下开窍，如絮裹水样，自窍唧水。”值得一提的是，宋代还出现了专门的消防队。北宋时汴京（开封）设置了专门的消防机构，称为“军巡铺”。军巡铺的铺兵都经过严格的训练，救火时，铺兵分工合作，各司其职，有运水的、有灭火的，还有救护居民的。除了救火，军巡铺还负责防火，每到夜晚，铺兵就要深入街头巷尾检查消防情况，并提醒居民注意防火。到了南宋，都城临安（今杭州）的主要街道都驻扎有“防隅军”消防部队。在这支部队里，有一套严格的奖惩机制：对于听从指挥并奋力救火的人，给予重赏；在救火过程中受伤的人，准以放假养伤；而玩忽职守或贪生怕死之徒，则依军法治罪。

明清两代明确规定，凡是故意放火烧自己的房子，却烧了其他人的屋子和财物的，要将纵火者发配到边疆充军。此时还建立起既可防火又能缉盗的“铜铃夜巡制”。据载：“皇城外红铺七十二座，铺设官定十八夜巡，铜铃七十有八。”“初更遭军人摇振，环城巡警。”而国都紫禁城则在宫殿前放置大水缸（名为“太平缸”或“吉祥缸”）用于消防。水缸的水每天都要更换，防止有异味、生蚊虫。冬天，水缸则要“穿棉衣”保暖，如果天气特别冷，还要给水缸烧炭加热，防止缸里的水结冰。

到了清朝顺治以后，出现了“水龙”，据说这是从日本传来的一种引水工具。清代诗人吴东发观看“水龙”表演后做出“数人并力运枢机，呼吸纵送左复右”的描述。由此可推知，这是一种人力水泵类的灭火器具。其工作原理是通过压抬木质手柄，通过软水管将装在桶里面的水喷出来。《清宫述闻》中称：“紫禁城内禁区饬火蚀，乾清宫等到处机桶（防火器，亦名激桶）70架。”据史料记载，雍正元年，朝鲜大使来华，当得知“水流器”可“救火灾者也”，便告知朝鲜王，受到批准后就下令造置，自此该消防器传到朝鲜。